55 років забуття: що сталося з прапорами й предметами, залишеними людьми на Місяці

У липні 1969 року астронавти поставили флагшток з американським прапором на місячній поверхні. Через понад півстоліття після того, як ці прапори та інші предмети були залишені людьми на поверхні Місяця, багатьом цікаво дізнатися — чи витримали вони випробування часом? І вченим є що відповісти на це, пише IFLScience.

Спостерігати за прапорами, залишеними астронавтами на супутнику Землі — легше сказати, ніж зробити. За словами астрофотографа Роберта Рівза, Місяць знаходиться на відстані понад 384 000 кілометрів від Землі. Найменші об'єкти на супутнику нашої планети, які можна побачити за допомогою будь-якого, навіть найбільшого дослідницького телескопа, мають діаметр близько 1,2 кілометра.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Водночас прапори, залишені на Місяці астронавтами "Аполлона", мають ширину всього близько 1,2 метра. На жаль, це в 1000 разів менше, ніж ті об'єкти, які ми можемо побачити із Землі. По суті, на це не здатен навіть потужний космічний телескоп "Хаббл".

На щастя для нас, потрібний інструмент є у NASA — йдеться про космічний апарат Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), який обертається навколо Місяця. Дослідники зазначають, що він може помічати тіні, що відкидаються прапорами, залишеними на поверхні супутника Землі.

Дані NASA, засновані на фото LRO, зроблені в останні роки, свідчать про те, що прапори, залишені місіями "Аполлон-12", "16" і "17", як і раніше стоять. Їх навряд чи можна розгледіти на поверхні Місяця, проте вчені вважають, що це хороший індикатор.

За словами астронавта Базза Олдріна, під час старту він помітив, як перший прапор, залишений астронавтами місії "Аполлон-11". Ця інформація, схоже, підтверджується і знімками LRO. А що щодо прапорів, залишених "Аполлоном-14" і "15"? Дослідники вважають їхній статус "невизначеним", оскільки LRO не може отримати достатньо детальний огляд.

Зазначимо, що на Місяці також залишилося безліч інших предметів, доля яких, ймовірно, буде невідома до того моменту, як люди знову висадяться на поверхню супутника Землі. Наприклад, вчені не можуть бути впевнені в тому, що сталося з 96 мішками людських відходів, залишених на Місяці. Якщо їх коли-небудь знайдуть і доправлять на Землю для аналізу, це, ймовірно, стане одним із найдивніших досліджень, які проводять науковці.

На поверхні Місяця також було залишено фото в рамці, зроблене астронавтом "Аполлона-16" Чарльзом Дюком. Вчені не знають напевно, що сталося з ним, але припускають, що фото, ймовірно, вицвіло під впливом Сонця.

Раніше Фокус писав про те, скільки людей змогли погуляти по Місяцю: не так і багато насправді.