У Китаї під землею росте "небесний" ліс: рослини в ньому, як з іншої планети

У Китаї на дні гігантських карстових провалів цілі ліси ростуть швидше і вище, ніж інша рослинність на поверхні. При цьому рослинам потрібно менше фундаментальних будівельних блоків, пише LiveScience.

Такі провали називають "тянькен" або "небесними ямами", вони є одним з останніх притулків для стародавніх лісів, а також невідомих науці видів. Але досі вчені не могли зрозуміти, як саме всі ці види можуть процвітати на дні глибоких ям.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Лаври, кропива і папороті всередині тянькен використовують величезні запаси азоту, фосфору, калію, кальцію і магнію, яких не так і багато на поверхні. Але таких поживних речовин вдосталь на дні "небесних ям", тож рослини поглинають їхню максимальну кількість, щоб вирости вище і дотягнутися до сонячних променів.

"Рослини можуть адаптуватися до несприятливих умов навколишнього середовища, регулюючи вміст поживних речовин", — пишуть автори дослідження.

Невелика кількість світла досягає дна "небесної ями", їхня глибина в середньому становить близько 100 метрів і розташовані вони в карстовому ландшафті південного заходу Китаю. Згідно з дослідженням, у цих глибоких ямах ростуть рослини, які віддають перевагу волозі й тіні, зокрема види, унікальні для цього регіону.

Тянькен є притулками для сучасних карстових лісових рослин, включно з непальською свинячою сливою (Choerospondias axillaris) і китайським дощовим дзвіночком (Strobilanthes cusia).

Під час свого дослідження вчені зібрали зразки 64 видів рослин всередині та за межами тянькена в китайському регіоні Гуансі. Цей регіон є геологічним дивом, оскільки там розташовано 30 карстових воронок, які розкинулися на 20 квадратних кілометрів. Науковці хотіли з'ясувати, чи різняться стратегії поглинання поживних речовин і зростання цих рослин залежно від їхнього середовища. Для цього команда вчених виміряла вміст вуглецю та поживних речовин у кожному зразку.

Як виявилося, рослини в "небесній ямі" мали нижчий вміст вуглецю, ніж ті рослини, які росли на поверхні. Водночас рослини з тянькена мали вищі рівні інших елементів, таких як кальцій, калій і росли швидше.

Вуглець необхідний рослинам, бо формує більшу частину їхніх "скелетів" і структур, які дозволяють краще утримувати воду. Але у вологих умовах тянькена рослини прекрасно обходяться і з більш низьким рівнем вуглецю у своїх тканинах, бо їм не потрібно робити такі запаси води.

Нагадаємо, найбільший тропічний ліс Землі "живиться" загадковим кругообігом. Дослідники виявили, що в Амазонії існує прихований кругообіг води, про який дослідникам майже нічого не відомо.