В Китае под землей растет "небесный" лес: растения в нем, как с другой планеты

В Китае на дне гигантских карстовых провалов целые леса растут быстрее и выше, чем другая растительность на поверхности. При этом растениям нужно меньше фундаментальных строительных блоков, пишет LiveScience.

Такие провалы называют "тянькэн" или "небесными ямами", они являются одним из последних убежищ для древних лесов, а также неизвестных науке видов. Но до сих пор ученые не могли понять, как именно все эти виды могут процветать на дне глубоких ям.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Лавры, крапива и папоротники внутри тянькэн используют огромные запасы азота, фосфора, калия, кальция и магния, которых не так и много на поверхности. Но таких питательных веществ в достатке на дне "небесных ям", поэтому растения поглощают их максимальное количество, чтобы вырасти выше и дотянуться до солнечных лучей.

"Растения могут адаптироваться к неблагоприятным условиям окружающей среды, регулируя содержание питательных веществ", — пишут авторы исследования.

Небольшое количество света достигает дна "небесной ямы", их глубина в среднем составляет около 100 метров и находятся они в карстовом ландшафте юго-запада Китая. Согласно исследованию, в этих глубоких ямах произрастают растения, которые предпочитают влагу и тень, в том числе виды, уникальные для этого региона.

Тянькэн являются убежищами для современных карстовых лесных растений, включая непальскую свиную сливу (Choerospondias axillaris) и китайский дождевой колокольчик (Strobilanthes cusia).

В ходе своего исследования ученые собрали образцы 64 видов растений внутри и за пределами тянькэна в китайском регионе Гуанси. Этот регион является геологическим чудом, так как там расположено 30 карстовых воронок, которые раскинулись на 20 квадратных километров. Ученые хотели выяснить, различаются ли стратегии поглощения питательных веществ и роста этих растений в зависимости от их среды. Для этого команда ученых измерила содержание углерода и питательных веществ в каждом образце.

Как оказалось, растения в "небесной яме" имели более низкое содержание углерода, чем те растения, которые росли на поверхности. В это же время, растения из тянькэна имели более высокие уровни других элементов, таких как кальций, калий и росли быстрее.

Углерод необходим растениям, так как формирует большую часть их "скелетов" и структур, которые позволяют лучше удерживать воду. Но во влажных условиях тянькэна растения прекрасно обходятся и с более низким уровнем углерода в своих тканях, потому как им не нужно делать такие запасы воды.