Дослідники показали ракету, що блукає 15 років у космосі

Навколо Землі обертається понад 2 000 покинутих ракет, але досі ніхто не запускав супутник, щоб наблизитися до них і подивитися, який вигляд вони мають після багатьох років у космосі.

У лютому таку операцію вперше в історії розпочала японська компанія Astroscale. Вона відправила невеликий апарат ADRAS-J (Active Debris Removal by Astroscale-Japan) на навколоземну орбіту, щоб він зблизився з верхньою сходинкою H-IIA, контроль над якою було втрачено ще 2009 року. Тобто, ракета блукає навколо нашої планети вже 15 років. Про це пише Arstechnica.

Через кілька місяців супутнику вдалося підлетіти до неї і навіть зробити кілька кадрів з відстані близько 50 м. Вийшло тільки з другої спроби. Перший раз автоматика виявила аномалії положення і скасувала зближення, після чого апарат віддалився на кілька тижнів.

Пізніше він успішно виконав одразу два обльоти некерованого ступеня — 15 і 16 липня. Відбувалося це на висоті понад 560 км над Землею на швидкості близько 7,6 км/с. До слова, розміри ADRAS-J можна порівняти з кухонною духовкою, а останки H-IIA можна порівняти з міським автобусом.