Вчені склали першу карту озеленення Антарктиди: що вона показала

Вчені склали першу карту озеленення поверхні Антарктиди. Як розповіла в колонці на Live Science Клаудія Коулсі з Університету Единбурга, дослідникам вдалося з'ясувати, що на даний момент рослини вже покривають 44,2 квадратних кілометри площі, зосередившись переважно на Антарктичному півострові.

Поки що це лише 0,12% площі, позбавленої льоду. Це свідчить про те, що на континенті таки домінують сніг та лід. Але тільки поки.

Рослинність Антарктики стикається із найсуворішими умовами існування на Землі, вижити тут можуть лише найстійкіші організми. Але яким буде їхнє майбутнє у світі зі змінним кліматом, невідомо.

В минулому насіння, яке залишили нечисленні туристи на півострові, залишалося б просто насінням. Це відбувалося через те, що вижити в Антарктиді важко. Але час змінюється, і льодовики, що тануть, дозволяють насінню почати проростати. Там, де лід відступає, залишається безплідна земля. До кінця століття вона зможе зрівнятися площею з невеликою країною.

І цю землю колонізують нові організми. Першими з'являються водорості та ціанобактерії - крихітні організми, досить маленькі, щоб поміститися між піщинками. Тут, захищені від палючих сонячних променів, водорості живуть і вмирають і повільно склеюють піщинки разом, щоб створити поверхню для зростання інших організмів.

За ними йдуть лишайники та мохи. Незважаючи на те, що вони досягають лише кількох сантиметрів у висоту, вони виглядають гігантами в порівнянні з іншими рослинами Антарктиди. Як тільки вони облаштовуються, можуть з'явитися ще більші організми. Так рослини приживаються на новому місці.

Ендемічними для Антарктиди є лише два види рослин, обидва з них переносять своє насіння за допомогою вітру. Для того, щоб закріпитися і не опинитися в пустелі снігу і льоду, їм достатньо тільки моху або лишайника, які утримують їхнє насіння.

Але із змінами клімату цю природну послідовність укорінення рослин було порушено. Нині до Антарктиди вторглися вже 100 видів рослин. І вони почуваються тут доволі добре. Наприклад, швидкорослий опортуніст Poa annua, звичайна газонна трава, швидко поширився по субантарктичних островах від Південної Георгії до острова Лівінгстон і тепер рухається на південь до Антарктичного півострова.

Для того, щоб зрозуміти, який потенціал цих рослин, вчені і створили карту озеленення Антарктиди.

Нагадаємо, вчені виявили на глибині трьох кілометрів під крижаним щитом Гренландії останки рослин та комах, які стали доказом того, що протягом мільйона років острів був покритий зеленню. Але дослідження також показало, що над світом нависла набагато більша небезпека підвищення рівня моря, спричиненого антропогенними змінами клімату.