Крихітний шматочок смоли поставив на вуха вчених: переписав історію островів Тихого океану

Історія Землі налічує понад 4,5 мільярда років, але життя на планеті з'явилося значно пізніше. Але від околиць Арктики й до найспекотніших пустель планети люди в певний момент часу мешкали в кожному куточку земної кулі. На жаль, точне картування того, як відбувалася ця стародавня міграція — амбітне завдання, яке тривалий час вислизало від учених, пише IFLScience.

Особливо складне це завдання в розрізі історії розселення людей через Тихий океан. Під час нового дослідження вчені зробили відкриття на острові Вайгео, розташованому на архіпелазі Раджа Ампат у Західній Папуа — команда вважає, що воно переверне стандартну картину доісторичної міграції в цьому районі.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами співавторів дослідження Ділана Гаффні та Дауда Аріс Танудірджо, під час розкопок печери Мололо вони виявили не тільки найдавнішу ознаку людського проживання на островах Тихого океану, а й будь-де ще за межами Африки.

Під час розкопок було виявлено кілька шарів людського проживання, пов'язаних із кам'яними артефактами, кістками тварин, черепашками та деревним вугіллям. Усі ці фізичні рештки, по суті, були викинуті в печері стародавніми людьми.

Археологічні знахідки в найглибших шарах були надзвичайно рідкісними, а радіовуглецеве датування, проведене в Оксфордському університеті та Університеті Вайкато, показало, що люди жили у Мололо щонайменше за 55 000 років до наших днів.

Але особливий інтерес для команди становив крихітний артефакт — шматочок деревної смоли лише кілька сантиметрів у поперечнику. Вчені досі не розуміють, яку функцію він виконував, але припускають, що його могли використовувати стародавні люди як паливо. Куди цікавішим є те, що це явно рукотворний інструмент, створений цілеспрямовано в кілька етапів. Вчені вважають, що він являє собою розвиток складних і культурно специфічних навичок у спільнот, що мешкають у тропічних лісах Західного Папуа.

За словами співавтора дослідження, професора археології в Університеті Гаджа Мада Танудірджо, складний обробіток рослин вказує на те, що люди, які жили тут, були складними, мобільними й, ймовірно, могли придумувати креативні рішення для життя на невеликих тропічних островах.

Автори дослідження зазначають, що їхня знахідка додає важливий елемент у головоломку людської історії. Річ у тім, що вчені досі сперечаються про те, як саме і коли наші давні предки перебралися з Азії до Тихого океану. Вчені вважають, що їхнє нове відкриття надає переконливі факти про те, як і коли це сталося.

Зазначимо, що вчені розділилися на два табори, сперечаючись про те, як саме відбувалася ця міграція. Перші вважають, що люди перебралися на тихоокеанські острови південним маршрутом через Австралію. Інші припускають, що міграція відбувалася північним маршрутом через Західне Папуа. Досі докази в обох напрямках були непрямими, але нова знахідка дає переконливі докази на підтримку однієї з теорій.

Раніше Фокус писав про те, що вчені дійшли висновку, що всі люди на Землі — іммігранти.