Історію Чумацького Шляху доведеться переписати: у галактиці знайдено зморшки

Нові дані космічного телескопа Gaia показали, що останнє велике зіткнення Чумацького Шляху сталося щонайменше 3 млрд років тому. Раніше вважалося, що останній такий катаклізм стався щонайменше 8-11 млрд років тому, пише ScitechDaily.

Професор астрономії з Політехнічного інституту Ренсселера Гайді Джо Ньюберг зі своєю командою зробили шокуюче відкриття про історію нашої галактики. Таке відкриття стало можливим завдяки даним, які зібрав європейський космічний телескоп Gaia.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Телескоп займається картографуванням понад мільярда зірок по всьому Чумацькому Шляху і за його межами, відстежуючи рух світил, їхню температуру, склад і світність. Відомий астрофізик Ньюберг, а також експерт з Чумацького Шляху Том Донлон зосередилися на так званих "зморшках" у нашій галактиці, що з'являються внаслідок зіткнень з іншими галактиками.

"У людей з'являються зморшки з віком, але наша робота показала, що для Чумацького Шляху вірно зворотне. Це свого роду космічний Бенджамін Баттон, у якого розгладжуються зморшки з часом. Вивчивши те, як такі зморшки розсіюються з часом, ми можемо простежити, коли Чумацький Шлях пережив свою останню велику катастрофу. Виявилося, що це сталося на мільярди років пізніше, ніж ми припускали", — говорив провідний автор дослідження Донлон.

Порівнявши спостереження з результатами симуляції, команда з'ясувала, що останнє масштабне зіткнення Чумацького Шляху з іншою галактикою відбулося набагато пізніше.

"Для того, щоб зморшки зірок були такими чіткими, як їх показують дані Gaia, вони повинні були приєднатися до нас щонайменше 3 млрд років тому", — підкреслюють дослідники.

За їхніми словами, нові зморшки зірок утворюються щоразу, коли зірки коливаються вперед і назад через центр Чумацького Шляху. Якби ці зірки приєдналися до Чумацького Шляху близько 8 млрд років тому, таких зморшків було б настільки багато, що астрономи не змогли б бачити їх як окремі об'єкти.

Вчені також вважають, що зіткнення призвело до появи великої кількості зірок з незвичайними орбітами. Раніше таке зіткнення датувалося 8-11 млрд років тому, це злиття назвали Gaia-Sausage-Enceladus (GSE).

Результати ж нового дослідження вказують, що ці зірки з'явилися внаслідок часткового злиття з карликовою галактикою-супутником Чумацького Шляху Діва I.

Нагадаємо, вчені розповіли, в якому спіральному рукаві Чумацького Шляху і як далеко від центру ми живемо. Сонячна система розташована між двома основними рукавами нашої галактики.