Гігантська комета летить до Землі – у небі її можна спостерігати з 12 жовтня

Комета, що летить у напрямку Землі, вже досить яскрава, і дослідники зараз спостерігають її та хмару з пилу і газу, що оточує ядро цього небесного тіла. Розмір ядра аж 209 000 км, а довжина хвоста - 18 млн кілометрів!

Детальніше про цю комету кореспонденту Коротко про розповів старший співробітник Головної астрономічної обсерваторії НАН України Сергій Борисенко.

Комету можна побачити лише раз на 5-10 років

Комети є важливими об'єктами для вивчення, оскільки їх хімічний склад дозволяє дізнатися більше про умови формування Сонячної системи. Багато комет мають орбіти, які проходять досить близько до Сонця, набагато ближче, ніж Земля.

- При наближенні до Сонця лід і замерзлі гази на ядрі комети починають сублімувати - переходити з твердого стану в газоподібний. Це формує кому (атмосферу навколо ядра комети. - Авт.) та хвіст, - каже Сергій Борисенко.

Комети зазвичай мають два основних типи хвостів:

• Газовий (або іонний) хвіст: Він утворюється через взаємодію газів з сонячним вітром, тому завжди спрямований у протилежний бік від Сонця.
• Пиловий хвіст. Це згустки пилу, що вивільняються з поверхні комети. Він зазвичай має вигнуту форму і може бути спрямований під кутом до газового хвоста.

Наближення комет до Сонця називається проходженням перигелію.

- Комети стають найбільш активними саме під час перигелію. Що ближче вони до Сонця, то більше матеріалу вивільняється з поверхні комети, і це робить її більш яскравою. Гравітація Сонця може змінювати орбіти комет, особливо тих, які підходять близько. Деякі комети можуть навіть бути захоплені гравітацією Юпітера чи інших планет, що змінює їхню орбіту, - пояснює Сергій Борисенко.

- Яскраві комети, видимі неозброєним оком, трапляються не часто. Приблизно раз на 5–10 років. Однією з останніх таких комет була комета C/2020 F3 (NEOWISE), відкрита 27 березня 2020 року з допомогою космічного телескопа NEOWISE. Вона стала видимою з Землі влітку 2020 року, і її яскравість досягла приблизно +1 зоряної величини, що зробило її одним із найбільш вражаючих кометних явищ останніх років, - зазначає наш співрозмовник.

Найближче до Землі комета пройде 12 жовтня

Восени цього року до Сонця наблизилась комета C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).

- Вона отримала свою назву від обсерваторій, що брали участь у її відкритті: китайської обсерваторії Tsuchinshan (Цзицзіньшань) та автоматичної пошукової системи ATLAS (AsteroidTerrestrial-impactLastAlertSystem). Комета була відкрита на початку січня 2023 року, - розповідає Сергій Борисенко.

Комета пройшла перигелій на відстані 0,39 астрономічних одиниць (58 мільйонів км) 27 вересня 2024 року, коли її стало видно неозброєним оком.

- Найближче до Землі комета C/2023 A3 пройде 12 жовтня 2024 року. У цей час її відстань до нашої планети становитиме приблизно 70 мільйонів кілометрів. Хоча це безпечна відстань, її достатньо для того, щоб зробити спостереження комети цікавими як для астрономів, так і для аматорів, - пояснює вчений.

Вже після 10 жовтня, комету можна буде спостерігати з території України. Комета підніматиметься з-за горизонту хвостом догори. Спочатку її буде видно менше години на висоті всього кілька градусів над горизонтом в сузір’ї Діви одразу після заходу Сонця.

Але комета стрімко підніматиметься, і вже після 15 жовтня її можна буде бачити упродовж 1,5 – 2 годин після заходу Сонця в сузір’ях Змії та Змієносця. При цьому яскравість комети буде швидко знижуватись, і вже десь після 25 жовтня комету буде важко помітити неозброєним оком.

Звідки беруться комети?

Комети - це космічні об'єкти, що походять із найвіддаленіших частин Сонячної системи, і вони є залишками матеріалу, з якого сформувалися планети мільярди років тому. Комети складаються з льоду, пилу, замерзлих газів та органічних сполук.

До речі

Чи можуть комети становити загрозу?

- Комети, які рухаються на великій швидкості, теоретично можуть зіткнутися і з Землею. Хоча такі події у космосі вкрай рідкісні, великий кометний удар може спричинити глобальні катастрофи, як це сталося під час падіння астероїда, що призвело до вимирання динозаврів, - пояснив Сергій Борисенко.