Бірманські пітони їдять великих тварин цілком

Бірманський пітон — це істота, яка може проковтнути здобич, про що ви навіть уявити не смієте. Ці змії не мешкають у вашому дворі, якщо ви не живете в південній Флориді, де вони значною мірою замінили єнотів, лисиць і рисей у своєму раціоні. Пітони відомі своєю здатністю готувати ситну їжу з оленів, алігаторів та інших великих істот.

Вони поїдають цих тварин цілком, маючи щелепи, досить розтягнуті, щоб вмістити бенкет, здавалося б, занадто великий для їх розміру. Ця надзвичайна здатність з’їдати таку велику дичину пов’язана зі змією, і вгадайте що? Нещодавно вчені виявили, що ця щілина навіть просторіша, ніж вважалося спочатку.

Оцінка бірманського пітона gape

Професор Брюс Джейн з Університету Цинциннаті сказав, що вимірювання змій, виловлених у національному парку Еверглейдс та навколо нього, показують, що найбільші пітони мають навіть більшу щілину, ніж припускають математичні моделі.

Співпрацюючи з дослідниками Яном Істерлінгом та Яном Бартошеком із охорони Південно-Західної Флориди, професор Джейн оцінив деяких із цих мамонтових змій довжиною 15, 17 та 19 футів. Оприлюднена інформація була просто вражаючою. Найбільший пітон мав щілину в 26 сантиметрів (або 10,2 дюйма), що значно більше, ніж раніше зареєстровані 22 сантиметри (або 8,7 дюйма).

Професор Джейн сказала, що спочатку це не звучить як значна зміна – лише на 18% більше. Але загальна площа розриву зросла на цілих 40%, зазначив він.  Окружність найбільших пітонів становила понад 81 сантиметр, що еквівалентно 32-дюймовій талії на штанах.

Неймовірні застілля

Отже, яка велика справа з додатковою кімнатою? Ну, це означає, що пітони можуть пожерти навіть більшу здобич, ніж ми думали. Їхня дивовижна здатність ковтати підтверджена кількома вражаючими доказами. Дослідники виявили, що одна зухвала змія з’їла оленя вагою 77 фунтів – приблизно дві третини ваги змії.

За словами Бартошека, спостерігати за цим верхівковим загарбником, який ковтає повнорозмірного оленя, є незабутнім видовищем і служить яскравим нагадуванням про екологічний вплив бірманських пітонів.

Від тропічних лісів Азії до Флориди

Цікаво, що бірманські пітони походять не з Флориди, а з тропічних лісів Південно-Східної Азії. Вони опинилися в штаті Саншайн через торгівлю домашніми тваринами та безвідповідальні дії власників. Унікальна анатомічна будова пітонів із щелепою, яка не зрощена спереду, і надзвичайно еластичною шкірою наділяє їх силою пожирання, що в шість разів перевищує силу інших змій подібного розміру.

Секрети потужності пітона

Одним із захоплюючих аспектів вивчення пітонів є діапазон розмірів у межах виду; вони коливаються від 24 дюймів у довжину та 4 унцій під час вилуплення до майже 20 футів і 200 фунтів у дорослому віці. Цей різноманітний діапазон розмірів вплинув на дослідників, щоб краще зрозуміти кореляцію між щілиною змії, її черепною анатомією та загальним розміром, таким чином отримавши уявлення про її хижу доблесть.

Наслідки вторгнення пітона

Хоча бірманські пітони довжиною більше 16 футів зустрічаються рідко, їхня ширша зоря та дедалі більша присутність викликають тривогу. Колективне видалення 770 пітонів, усі довжиною понад 6,5 футів, важили понад 33 000 фунтів. Якби кожна змія з’їла лише одного оленя такого розміру, як вона могла проковтнути, це дорівнювало б неймовірній кількості 13 000 фунтів здобичі.

Контроль популяції Python

У відповідь на зростання популяції пітонів випробовуються різні інноваційні методи контролю. Один із багатообіцяючих підходів передбачає використання спеціально навчених собак-детекторів, які чудово ідентифікують і відстежують запах цих невловимих змій.

Ці собаки-компаньйони вже довели свою ефективність у виявленні прихованих пітонів у дикій природі, підтримуючи зусилля з відновлення балансу делікатних екосистем Флориди.

Подібним чином розгортаються передові технологічні рішення, включаючи системи пасток, що активуються рухом, і тепловізори, щоб посилити зусилля з управління та зменшення кількості пітонів. Ці творчі методи підкреслюють зростаючу необхідність мультидисциплінарних підходів у боротьбі з інвазивними видами.

Майбутнє досліджень python

Заглядаючи вперед, очікується, що майбутнє дослідження пітонів полягатиме у глибшому розумінні їх екологічного впливу та пошуку стійких рішень для пом’якшення їх поширення. Постійна співпраця між науковцями, природоохоронцями та місцевими громадами буде життєво важливою для розробки стратегій, які будуть ефективними та поважатимуть біологічне різноманіття.

Відомості, отримані під час вивчення бірманських пітонів у Флориді, не лише покращують наше розуміння інвазивних видів, але й дають змогу інформувати про ширші екологічні та природоохоронні принципи, застосовні в усьому світі. Зрештою, у міру розвитку досліджень, успіх цих зусиль щодо збереження буде залежати від балансу між збереженням місцевої дикої природи та управлінням інвазивними хижаками, такими як пітони.

Загроза від бірманських пітонів

Ці реалії викликають значне занепокоєння щодо впливу бірманського пітона на навколишнє середовище, особливо якщо вони поширяться на інші частини Флориди та, потенційно, на решту південного сходу Америки. Їхня зростаюча поширеність у різних регіонах Флориди є яскравим свідченням їхнього феноменального (і лякаючого) впливу на популяції жертв.

«Це вершина айсберга цього феноменального впливу на популяції жертв у Флориді», — сказала Джейн. «Дослідники намагаються зрозуміти, де може зупинитися поширення».

Це залишає у нас у всіх запитання: чи продовжуватимуть бірманські пітони панувати терор? Як ми можемо вирішити зростаючу проблему пітона у Флориді? Дослідження опубліковано в журналі Reptiles & Amphibians.