Франція активно долучилася до розробки сучасних розвідувально-ударних безпілотників, представивши на ринку новітній дрон MALE Aarok (Medium Altitude Long Endurance), розроблений компанією Turgis & Gaillard, що розташована в передмісті Парижа.
Зазначається, що цей безпілотник став першим військовим дроном європейського виробництва класу MALE.
Aarok MALE — це високотехнологічний дрон, який можна порівняти з американським MQ-9 Reaper («Жнець»), здатний виконувати різноманітні розвідувальні та бойові місії на великих відстанях. Цей безпілотник розроблений у приватній компанії з невеликою кількістю співробітників, але вже демонструє значний потенціал.
Дрон MALE Aarok здатний витримувати до 24 годин у повітрі завдяки турбогвинтовому двигуну потужністю 1200 кінських сил та злітну вагу 5,5 тонн.
Характеристики Aarok:
- розмах крил — 22 м;
- довжина — 14 м;
- злітна вага — 5500 кг;
- швидкість — 463 км/год;
- максимальна висота польоту — 9144 м.
Водночас конструкція дрона дозволяє здійснювати зліт та посадку на непідготовлених майданчиках, що підвищує мобільність у різних умовах.
Однією з основних характеристик є наявність оптико-електронної станції спостереження та багаторежимного радара для точного виявлення та спостереження за цілями.
Дрон може нести до 4 високоточних боєприпасів, а також до 16 ракет класу «повітря-земля», що робить його потужним інструментом для сучасних військових операцій.
Французькі військові вважають, що MALE Aarok має великий потенціал для виконання різноманітних місій, зокрема для патрулювання морських територій і проведення розвідки, що забезпечує йому стійку конкурентоспроможність на світовому ринку.
Міністр збройних сил Франції, Себастьян Лекорню, високо оцінив якість проекту, а генерал Стефан Мілль вважає дрон «привабливим» для французьких Повітряно-космічних сил.