Знайдено загадкове судно біля берегів Кенії: чи належало воно Васко да Гама

На думку археологів, затонуле біля берегів Кенії судно, можливо, було кораблем з однієї з перших подорожей Васко да Гами в Індійський океан, що відбулася 500 років тому. Рештки судна, які були виявлені поблизу кенійського міста Малінді у 2013 році, є одними з восьми відомих португальських корабельних аварій цього періоду в цьому регіоні. Дослідники вважають, що це може бути «Сан Хорхе», який затонув у 1524 році, хоча ідентифікація не є однозначною.

Якщо це затонулий корабель «Сан Хорхе», то це буде найдавніша європейська корабельна аварія в Індійському океані, але «ми не знаємо напевно», — сказав Філіпе Кастро, морський археолог з Університету Коїмбри в Португалії і провідний автор нового дослідження, що описує нещодавню роботу, в інтерв’ю Live Science.

Згідно з дослідженням, опублікованим 18 листопада в Journal of Maritime Archaeology, Кастро і його колеги тепер сподіваються підтвердити їхню ідентифікацію, частково шляхом проведення археологічного обстеження коралових рифів, які простягаються на північ від Малінді до Рас Нгомені, Кенія — на відстані близько 15 миль (25 кілометрів).

Затонулий корабель лежить на відстані близько 1640 футів (500 метрів) від берега, на глибині близько 20 футів (6 метрів). Мало що можна побачити серед коралів на морському дні, але Кастро та інші дайвери розкопали деревину з корпусу і шпангоута корабля у двох археологічних траншеях, які вони зробили на затонулому місці.

Да Гама (жив приблизно з 1469 по 1524 рік) відкрив шлях з Європи в Індійський океан у 1497 році, коли його корабель першим обігнув мис Доброї Надії на південному краю Африки. Португальський мандрівник здійснив ще три подорожі цим маршрутом до своєї смерті в Індії в 1524 році, можливо, від малярії, а його дослідження стали основою португальської торгової імперії в Індійському океані.

«Сан Хорхе» був одним з близько 20 кораблів, які приєдналися до да Гами в його останньому плаванні у 1524 році, але затонув незадовго до його смерті. Нове дослідження припускає, що це був один з двох ранніх португальських кораблів, які затонули біля Малінді; іншим був «Носса Сеньйора да Граса», який пішов на дно в 1544 році.

Якщо вдасться підтвердити, що затонуле біля Малінді судно є «Сан Хорхе», воно матиме «значну історичну та символічну цінність як фізичне свідчення присутності третьої армади Васко да Гами в кенійських водах», — сказав Кастро у своїй заяві на початку цього року.

«Я думаю, що це унікальна корабельна аварія, — сказав він в інтерв’ю Live Science. «Це скарб».

За словами Кастро, кенійська влада зацікавилася корабельною аварією Малінді, і це місце може бути розвинене як підводний музей. Затонулий корабель був виявлений у 2013 році Цезарем Бітою, підводним археологом з Національних музеїв Кенії, який знайшов мідні злитки і слонячі бивні на затонулому місці. За словами Кастро, Біта зараз допомагає координувати розслідування, що триває.

Якщо виявиться, що це «Сан-Хорхе», то затонуле судно стане «археологічним пилом», сказав Шон Кінгслі, морський археолог і редактор журналу Wreckwatch, який не бере участі в проекті.

«Кенія була перевалочним пунктом для вивчення сліпучих чудес Індії», тому будь-які ранні європейські корабельні аварії, знайдені там, є “гарячою цінністю”, — повідомив він в електронному листі для Live Science.

Однак, щоб визначити, чи був це один з кораблів да Гами, необхідні подальші археологічні дослідження. «Це одне з тих затонулих суден, яке волає про захист, повагу і турботу, перш ніж його історія зникне назавжди», — сказав Кінгслі.