Як до армії поставили перші бронеавтомобілі Rolls-Royce

Цього дня, 110 років тому до британської армії надійшли перші три бронеавтомобілі на шасі Rolls-Royce Silver Ghost.

Ідею створити такий бронеавтомобіль висунув, що цікаво, представник не сухопутних військ, а офіцер військово-морської авіації, капітан Третього рангу Чарльз Ромні Семсон. За задумом, така машина призначалася для патрулювання аеродромів і для доставки в штаби полонених німецьких льотчиків зі збитих літаків.

Цю ідею схвалив сам Перший лорд Адміралтейства сер Уїнстон Черчіль – і робота закипіла. За проектування броньовика взявся брат Чарльз – Фелікс Семсон. А розробку корпусу машини доручили французькій суднобудівній фірмі Дюнкерка. Її броньові листи завтовшки 8 – 9 мм, виготовлені з особливо міцної сталі, витримували обстріл стандартної стрілецької зброї навіть із близької дистанції.

Озброєння броньовика складалося з 7,7-мм кулемета Wickers з рідинним охолодженням, встановленого в оригінальній башті з бічними скосами і захищеного спеціальним броневим кожухом.

Потужність 6-циліндрового бензинового двигуна була підвищена з 45 – 50 к. с. до 65 – 75 к. с. Він відрізнявся характерними для тодішніх машин Rolls-Royce плавністю в роботі, надійністю та довговічністю. Бронеавтомобіль мав потужну лонжеронну раму, а його бойова маса становила 3,6 т. Екіпаж складався із трьох осіб. Запас ходу досягав 290 км, а максимальна швидкість – 75 км/год.

Спочатку на фронт було відправлено ескадрон із 15 бронеавтомобілів Rolls-Royce, а до кінця року британська армія отримала ще 80 машин. Восени 1915 року виробництво їх перевели на нове, більш потужне підприємство у місті Вулвіч (Великобританія), і там було виготовлено 100 машин.

1920 року бронеавтомобілі Rolls-Royce модернізували. Башта змінила форму, на ній встановили зенітний кулемет, а колеса зробили міцнішими, дисковими. Цікаво, що на версії цього бронеавтомобіля, призначеного для Близького Сходу, з’явилася новація – автомобільна радіостанція.

1924 року бронеавтомобіль був знову модернізований. На початок Другої світової у британській армії налічувалося все ще 75 таких машин. Але в 1942 році всі вони були списані в металобрухт. До наших днів дожив один екземпляр, який дбайливо зберігається у відомому танковому музеї у Бовінгтоні.