Астронавти NASA застрягли на космічній станції: місію з їх повернення знову відклали

Астронавти стартували в космос 5 червня 2024 року в рамках тижневої тестової місії для Boeing Starliner, нагадує 24 Канал. Через проблеми з кораблем їхнє повернення відтермінували на початок 2025 року, але тепер стало зрозуміло, що вони пробудуть на МКС ще довше.

Спочатку планувалося, що їхня місія триватиме лише сім днів, але тепер вона продовжиться щонайменше до десяти місяців.

Що сталося?

Місія стала важливою віхою, оскільки Вілмор і Вільямс стали першими людьми, які здійснили політ на борту літака Boeing Starliner, який раніше використовувався лише в безпілотних тестових місіях на МКС. Успіх місії розглядався як потенційний прорив для NASA, оскільки пропонував альтернативу російському космічному кораблю "Союз" і зменшував залежність від капсул Dragon компанії SpaceX.

Однак місія пішла не за планом. Невдовзі після досягнення орбіти Starliner зіткнувся з численними технічними проблемами, включаючи збої в роботі двигунів корекції орбіти та витік гелію. NASA провело широкі випробування і перевірки, перш ніж в кінцевому підсумку вирішило повернути Starliner на Землю без екіпажу. Повернення без екіпажу було успішно завершено у вересні 2024 року.

Щоб повернути Вілмора та Вільямс на Землю, NASA вжило альтернативних заходів. Для них були підготовлені місця на борту капсули SpaceX Dragon місії Crew-9, але це вимагало скорочення екіпажу місії Crew-9 до двох астронавтів замість стандартних чотирьох. Місія Crew-9 стартувала до МКС наприкінці вересня 2024 року.

Хоча спочатку очікувалося, що обидва астронавти повернуться в лютому 2025 року, NASA оголосило про нові затримки в підготовці місії Crew-10, яка повинна була повернути астронавтів. Наразі агентство відклало запуск Crew-10 не раніше березня або квітня 2025 року.

NASA не надало конкретного пояснення затримки. Однак припущення стосуються двох можливих факторів: незрозумілих проблем зі здоров'ям, які виникли у астронавта під час останньої місії повернення Dragon, і відмови верхнього ступеня ракети Falcon 9 під час запуску екіпажу Crew-9. Залишається незрозумілим, чи пов'язані ці інциденти з нинішньою затримкою.