Чому слони мають величезні вуха: секрет природного кондиціонера

Причиною таких розмірів є жаркий клімат, у якому мешкають ці тварини.

Слони мають унікальні особливості, які роблять їх одними з найбільш впізнаваних тварин на планеті. Їх довгий хобот та величезні вуха — це не просто цікаві анатомічні особливості, а результат еволюції, спрямованої на виживання в екстремальних умовах.

Про це пише IFLScience.

Чому слони мають такі великі вуха?

Африканський слон, найбільший наземний ссавець у світі, має найбільші вуха серед усіх сучасних слонів — вони складають до 20% площі поверхні його тіла. Причиною таких розмірів є жаркий клімат, у якому мешкають ці тварини. Слони долають значні відстані, проходячи в середньому 25 км на день, а іноді навіть до 190 км, часто зустрічаючись із посушливими регіонами та пустелями Африки.

Для підтримання оптимальної температури тіла (36°C) великі вуха відіграють важливу роль. Вони покриті тонкою шкірою, під якою проходить безліч кровоносних судин. Коли кров циркулює через ці судини, вона охолоджується завдяки великій площі поверхні вух. За хвилину через вуха слона проходить близько 12 літрів крові, що є ефективним способом розсіювання тепла.

Попри розмір вух африканського слона, лідером за пропорціями є довговухий тушканчик (Euchoreutes naso), що мешкає в пустелях Монголії та Китаю. У цих тварин вуха на третину довші за голову. Якщо б люди мали подібну пропорцію, їхні вуха нагадували б вінілові пластинки, прикріплені до голови.

Вуха — інструмент для виживання

Як і у слонів, у довговухих тушканчиків вуха допомагають зберігати стабільну температуру тіла в екстремально спекотних умовах. Крім того, вони пристосовані до життя в пустелях завдяки довгим лапам, схожим на лапи кенгуру, які допомагають пересуватися по гарячому піску.

У білих ведмедів вуха, навпаки, маленькі, що дозволяє краще зберігати тепло в умовах низьких температур. Це демонструє, як різні види еволюціонували відповідно до умов їхнього середовища.

Таким чином, великі вуха африканських слонів — це еволюційний механізм, що допомагає їм виживати у спекотному кліматі, виконуючи функцію природного кондиціонера.