Гігантські тварини жили поруч із людьми набагато довше, ніж вважалося

Вчені заявили про те, що деякі представники мегафауни жили на Землі набагато довше, ніж вважалося раніше, повідомляє IFLScience.

До недавнього часу вважалося, що мегафауна - гігантські ссавці, включаючи такі види, як мамонти, гігантські лінивці і шаблезубі тигри, - вимерла на початку голоцену. Це поточна геологічна епоха, яка почалася близько 11700 років тому після останнього льодовикового періоду.

Але вченим вдалося знайти скам'янілості, які ставлять під сумнів це твердження. Наприклад, вони показали, що шерстисті мамонти жили на Землі ще чотири тисячі років тому. Наразі вченим вдалося знайти останки інших зразків мегафауни, включаючи гігантських лінивців і схожих на верблюдів тварин, які вижили в Південній Америці приблизно до 3500 років тому.

Ці відкриття порушують питання про те, що стало причиною вимирання гігантських видів. Крім того, вони показали, що це вимирання не було однорідною подією.

Дослідження було проведено Фабіо Енріке Кортесом Фарією, геологом із Федерального університету Ріо-де-Жанейро, та його колегами. Команда провела радіовуглецеве датування фрагментів зубів різних видів мегафауни, знайдених на двох викопних ділянках у Бразилії. З восьми датованих ними зразків два зуби — один із вимерлого роду американських лам під назвою Palaeolama major, а інший належав верблюдоподібній істоті з носом тапіра під назвою Xenorhinotherium bahiense — виявились набагато молодшими, ніж очікувалося.

За словами вчених, датування показало, що найпізніші зразки мегафауни в Бразилії датуються середнім та пізнім голоценом.

Якби ці тварини жили в Бразилії в той час, то вони жили б пліч-о-пліч з людьми, які прибули до Південної Америки десь між 20 000 і 17 000 років тому. Тобто люди та тварини співіснували набагато довше, ніж вважалося. А це ставить під сумнів існуючі уявлення про те, що спричинило остаточне вимирання мегафауни.

Згідно з однією з версій, мегафауна вимерла через полювання з боку людей та зміни ландшафту. Але нові свідчення вказують, що це не так. Можливо, вимирання було набагато тривалішим процесом, який не відбувся одночасно у всіх місцях. Можливо, цей регіон Бразилії став своєрідним притулком для деяких представників мегафауни.

Раніше вчені запропонували нове несподіване пояснення того, чому вимерли шерстисті мамонти. За їхніми словами, занапастити давніх гігантів могли хмари пилку, які ширяли над степом у ті часи.