Космічний корабель Cygnus 30 березня згорить в атмосфері

Вантажний корабель Cygnus від компанії Northrop Grumman відстикувався від МКС 28 березня. За допомогою 17-метрового маніпулятора Canadarm-2 його відвели на безпечну відстань і тепер він знаходиться в автономному польоті. На борту — відходи з МКС, які згорять разом із кораблем 30 березня у щільних шарах атмосфери. На відміну від конкурента Cargo Dragon від SpaceX, Cygnus не вміє повертати вантажі на Землю — він руйнується при вході в атмосферу.

Цей Cygnus стартував до МКС 4 серпня з мису Канаверал, доставивши 3,8 тонни вантажів, незважаючи на проблеми із двигуном, про які NASA повідомило із запізненням. Тим часом до доставки вантажів на МКС готуються інші компанії: Sierra Space з кораблем Dream Chaser планує перший політ влітку, а японський HTV-X від JAXA — восени. NASA продовжує працювати з Northrop Grumman та SpaceX, щоб забезпечити екіпаж станції всім необхідним.

Наступний політ Cygnus планувався на червень, але його скасували: корабель пошкодили під час транспортування до Флориди, і один із його вантажних відсіків отримав серйозні дефекти. Тепер Northrop Grumman готує новий корабель для експедиції восени, а частину вантажів для МКС доставить Cargo Dragon від SpaceX вже 21 квітня. На його борт додадуть більше їжі та матеріалів для екіпажу, скоротивши наукові вантажі, щоб компенсувати скасування місії Cygnus.