Комаха-велетень виявлена у високогірних лісах Австралії – який вона має вигляд

Австралійські вчені виявили новий вид гігантської комахи-паличника, який мешкає високо в кронах дерев. За попередніми оцінками, він може бути найважчою комахою континенту.

Про це повідомляє The Guardian.

Вид отримав назву Acrophylla alta і був знайдений на плато Атертон на півночі Квінсленду. Його довжина — близько 40 см, а вага — трохи менша за м’яч для гольфу. Учені вважають, що новий паличник важчий за поточного “рекордсмена” — земляного гігантського таргана, що також мешкає у Квінсленді.

Відкриття описане в рецензованому дослідженні, опублікованому в журналі Zootaxa. Один з авторів роботи, професор Університету Джеймса Кука Ангус Еммотт, розповів, що поштовхом до дослідження стало фото комахи, яке опублікували в соцмережах.

“Як тільки Росс Коупленд (співавтор дослідження) побачив фото, він одразу запідозрив, що це щось нове”, — зазначив Еммотт.

Дослідникам довелося провести кілька ночей у пошуках. Зрештою вони знайшли самку Acrophylla alta між Міллаа-Міллаа та горою Хіпіпама. Комаха літала так високо, що її знімали з дерева довгою палицею.

Зразок доставили до лабораторії, де вивчали його та збирали ікру. Як пояснив Еммотт, саме яйця є одним із ключових маркерів для визначення виду.

“У кожного виду паличників яйця мають унікальні особливості, що допомагає при ідентифікації”, — сказав він.

Причиною того, що комаха залишалася невідомою науці, дослідники вважають її важкодоступне середовище проживання — високогірні, вологі крони дерев. За словами Еммотта, побачити паличника можна хіба що після буревію або випадкового падіння на землю.

Також вчений припустив, що саме суворе середовище могло сприяти такому великому розміру:

“Маса тіла може бути перевагою у прохолодному, вологому середовищі — так простіше зберігати тепло”, — пояснив він.

Наступним етапом дослідження стане пошук самця цього виду. Це завдання непросте: самці паличників значно менші за самок, тонші й зовні настільки відрізняються, що їх нерідко приймають за представників зовсім інших родів.

Раніше повідомлялось, щов Україні масово з’являються найбільші оси Європи. Експерт пояснює, чому кількість цих незвичайних комах зростає та чи потрібно побоюватися їхніх укусів.