Американські розробники успішно випробували безпілотний винищувач YFQ-42A

ВПС США здійснили перший політ нового дрона-винищувача YFQ-42A, створеного компанією General Atomics у межах програми Collaborative Combat Aircraft (CCA). Мета розробки — розширити ударні можливості винищувачів F-35 і F-22, доповнюючи їх додатковою вогневою потужністю та радіусом дії.

YFQ-42A походить від експериментальної платформи XQ-67A Off-Board Sensing Station і належить до сімейства Gambit. Дрон має подовжений фюзеляж, тонкі крила, повітрозабірник на спині, V-подібне оперення та внутрішній відсік для двох ракет AIM-120 AMRAAM. Він поєднує знижену помітність із достатньою маневреністю й швидкістю, залишаючись при цьому відносно доступним за вартістю.

Перший політ відбувся після наземних випробувань, розпочатих у травні 2025 року. До цього обидві обрані ВПС США компанії — General Atomics із YFQ-42A та Anduril із YFQ-44A — пройшли критичні проєктні рев’ю у 2024 році. Тестування включає випробування на базах Едвардс (Каліфорнія) і Нелліс (Невада), а також підготовку першого підрозділу бойової готовності на базі Біл (Каліфорнія).

General Atomics наголошує на готовності до серійного виробництва: її завод у Повей (Каліфорнія) випускає понад 100 безпілотників щороку, а сумарний наліт усіх її систем перевищує 9 мільйонів годин. Вартість одного YFQ-42A оцінюється у $ 25−30 млн, що суттєво нижче, ніж у пілотованих винищувачів, роблячи дрони більш прийнятними для ризикованих місій у зонах з високим рівнем загроз.

Програма CCA передбачає створення флоту понад 1000 безпілотників, які виконуватимуть спершу завдання «повітря-повітря», а згодом і функції ударів, РЕБ, розвідки та логістики. Очікується, що рішення про серійне виробництво ухвалять у 2026 фінансовому році, а початкова боєготовність — не раніше 2030 року. У майбутньому планується співвідношення «два дрони на кожен сучасний винищувач», що має радикально змінити структуру ВПС США.