Розробники Lockheed Martin створять нове покоління винищувачів F-35 для Пентагону

Lockheed Martin веде переговори з Пентагоном щодо створення нової версії винищувача F-35, яку всередині компанії називають «Ferrari» серед бойових літаків. Ідеться про так званий варіант «п'ятого покоління плюс», що має отримати частину технологій, які Lockheed розробляла для свого проєкту шостого покоління.

Гендиректор компанії Джим Тайслет повідомив на конференції Morgan Stanley, що вдосконалений F-35 може мати новий двигун, покращені системи радіолокації, сучасний комплекс радіоелектронної боротьби, розширені можливості озброєння та навіть опцію безпілотного використання. За його словами, йдеться про платформу, яка може забезпечити до 80% можливостей шостого покоління за значно нижчою вартістю.

Раніше цього року ВПС США обрали пропозицію Boeing для програми винищувача наступного покоління NGAD, якому президент Дональд Трамп присвоїв назву F-47. Цей літак має замінити F-22 і отримати передові можливості, включно зі «вірним веденим» дроном. Проте Lockheed заявила, що продовжить роботу над F-35 у вдосконаленій конфігурації, попри програш у тендері.

Тайслет наголосив, що переговори з Міністерством оборони США відбуваються «на дуже високому рівні» та можуть найближчим часом бути винесені на розгляд Білого дому. Він підкреслив, що хоча контрактів на постачання поки немає, відгуки урядовців щодо проєкту є «дуже підбадьорливими».

За оцінками Lockheed Martin, з понад 2 300 F-35, які ще належить поставити замовникам, близько 1 500 літаків можуть бути виготовлені у конфігурації «п'ятого покоління плюс». Компанія також розраховує, що США можуть зняти експортні обмеження, відкривши шлях для продажу вдосконаленого F-35 міжнародним партнерам. Boeing, своєю чергою, заявила, що її F-47 може піднятися у небо швидше, ніж очікувалося, завдяки постійному впровадженню нових технологій.