Ця карликова планета в Сонячній системі здивувала вчених: можливо, знайшли атмосферу

Астрономи виявили газоподібний метан на карликовій планеті Макемаке, що вказує на те, що цей крижаний світ є динамічним. Вчені зробили важливе відкриття за допомогою космічного телескопа Вебб. Дослідження опубліковано на сервері препринтів arXiv, пише Space.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Карликова планета Макемаке розташована за орбітою Плутона в поясі Койпера. Це регіон космосу на краю Сонячної системи, наповнений мільйонами крижаних об'єктів, де також знаходиться і карликова планета Плутон. Макемаке є одним із найбільших і найяскравіших світів у поясі Койпера діаметром приблизно 1430 км, що на 30% менше за діаметр Плутона. Вчені виявили наявність газоподібного метану на Макемаке і таким чином цей крижаний світ став лише другим після Плутона транснептуновим об'єктом, у якого виявлено газ.

За словами вчених, це відкриття показує, що Макемаке є не неактивним світом на краю Сонячної системи, а динамічною карликовою планетою, де відбувається еволюція метанового льоду.

Астрономи вважають, що наявність газоподібного метану може бути пов'язана або з наявністю атмосфери у Макемаке, або з короткочасною активністю, подібною до тієї, що можна побачити на кометах, коли на них відбувається виверження летких речовин.

Якщо у Макемаке є атмосфера, то вона є сильно розрідженою, вважають учені. Якщо атмосфера існує, то як показує моделювання, атмосферний тиск на поверхні карликової планети приблизно в 100 мільярдів разів нижчий, ніж на Землі.

З іншого боку, газоподібний метан може вириватися з поверхні далекого світу у вигляді шлейфів, а значить газоподібна оболонка не є постійним явищем. Як показує моделювання, у цьому випадку метан може виходити зі швидкістю в кілька сотень кілограмів на секунду. Така активність порівнянна зі швидкістю викиду водяних струменів із підземного океану на супутнику Сатурна під назвою Енцелад.

Астрономи хочуть провести нове спостереження за карликовою планетою за допомогою космічного телескопа Вебб, щоб визначити, чи пов'язаний газоподібний метан з існуванням атмосфери, чи це періодичні викиди з крижаної поверхні.

Минулі дослідження показали, що у Макемаке немає атмосфери, але тепер учені кажуть, що не можна виключати такої можливості.

Фокус уже писав про те, чому орбіта, якою обертається Плутон навколо Сонця, відрізняється від орбіт інших планет Сонячної системи.

Також Фокус писав про те, що навіть до Великого вибуху простір не був по-справжньому порожнім. Уся матерія, яку ми бачимо сьогодні, виникла внаслідок гарячого Великого вибуху. Але навіть до цієї події космос не був по-справжньому порожнім і ніколи не буде порожнім у майбутньому.