Червоне море пережило "одну з найекстремальніших екологічних подій на Землі": що сталося

Учені заявили про те, що 6,2 мільйона років тому Червоне море повністю висохло, перетворившись на пустелю. Кілька тисячоліть потому морське дно знову покрила вода. Це сталося внаслідок катастрофічної повені, яка прорізала на дні моря підводний каньйон завдовжки майже 320 кілометрів, повідомляє Live Science.

"Наші результати показують, що в басейні Червоного моря сталася одна з найбільш екстремальних екологічних подій на Землі: він повністю висох, а потім раптово знову наповнився водою близько 6,2 мільйона років тому. Повінь змінила басейн, відновила морські умови і встановила міцний зв'язок Червоного моря з Індійським океаном", - заявила провідна авторка дослідження Тіхана Пенса, дослідниця з Науково-технологічного університету імені короля Абдалли в Саудівській Аравії.

Червоне море почало формуватися 30 мільйонів років тому внаслідок руху Африканської та Аравійської тектонічних плит. Воно являло собою глибоку долину, засіяну озерами, поки 23 мільйони років тому Середземне море не затопило її. Однак шість мільйонів років тому, Червоне море пережило "кризу солоності", яка тривала 640 тисяч років. Рівень моря впав, а рівень солі різко зріс, що призвело до утворення соляних відкладень глибиною до двох кілометрів у деяких місцях. Морське життя вимерло.

Нове ж дослідження показало, що під час цієї кризи Червоне море повністю висохло, перетворившись на солону пустелю. Цей період закінчився повінню з Індійського океану, яка прорвала вулканічний хребет, що відділяв Червоне море від Аденської затоки.

Під час дослідження вчені об'єднали дані про шари гірських порід під Червоним морем із сейсмічними даними, що дають змогу розмежувати шари осадових порід і солі, що утворилися під час історії моря. Вони виявили неузгодження по всьому морському дну — місце, де більш давні, похилі осадові шари раптово перекриваються горизонтальним шаром гірських порід. Стійкість цього шару вказує на те, що в цей період море повністю пересохло.

Щоб датувати подію, вчені відстежили зміни рівня стронцію, який в океанах змінюється з певною швидкістю. Вони також вивчили мікроскопічні викопні, які були відсутні в цьому регіоні в період від 14 до 6,2 мільйона років тому. Після цього скам'янілості морських істот, таких як морські равлики і двостулкові молюски повернулися.

За словами вчених, вода, а з нею і життя, повернулася тому що Індійський океан прорвався через гряду вулканів і підводних гір в Аденській затоці, відому як поріг Ханіш. Це сталося досить швидко, менш ніж за 100 тисяч років. Можливо, повінь була настільки сильною, що промила підводний каньйон завдовжки 320 і завширшки вісім кілометрів, який і зараз тягнеться від Аденської затоки до Червоного моря.

Раніше вчені розповіли, як формуються "соляні гіганти" Мертвого моря.