NASA може замінити Starship у місії “Артеміда-3”, висадку на Місяць знову відкладають

NASA розглядає можливість того, що під час місії “Артеміда-3” астронавти приземляться на Місяці не на модифікованій версії космічного корабля Starship компанії SpaceX. Крім того, новий етап висадки людини на Місяць, який мав відбутися у 2027 році, знову відкладається.

Ще у 2021 році NASA уклало контракт із компанією SpaceX Ілона Маска, який передбачав створення місячного посадкового модуля для місії “Артеміда-3”. Заплановане повернення людей на поверхню Місяця мало стати першим за понад 50 років. Посадковий модуль створюється на базі верхнього ступеня ракети Starship — найбільшої у світі, що одночасно є космічним кораблем багаторазового використання.

Однак у жовтні виконувач обов’язків адміністратора NASA Шон Даффі заявив, що агентство стурбоване затримками у розробці модуля SpaceX. Через це наразі розглядається варіант використання посадкового модуля інших компаній. Одним з альтернативних варіантів є місячний модуль Blue Moon компанії Blue Origin, яку заснував Джефф Безос. Хоча ця компанія уклала контракт із NASA лише у 2023 році для участі в пізнішій місії “Артеміда-5”, не виключено, що розробку модуля буде прискорено, аби встигнути до запуску “Артеміди-3”. Ілон Маск, своєю чергою, скептично ставиться до можливості Blue Origin випередити SpaceX у створенні пілотованого посадкового модуля. Він заявив, що не вірить у здатність конкурента вкластися в терміни.

Попри це, у NASA вже кілька разів змушені були переносити місію. Початково висадка астронавтів мала відбутися у 2024 році, але через технічні проблеми як у Starship, так і в кораблі Orion, який транспортує астронавтів до орбіти Місяця, місію переносили на 2025, потім на 2026, згодом на 2027 рік. Тепер, за словами Даффі, ймовірною датою місії є 2028 рік. Таким чином, довгоочікуване повернення людини на Місяць знову відкладається, а ключовим викликом для NASA залишається питання вибору надійного посадкового модуля, здатного безпечно доправити астронавтів на поверхню Місяця і назад.