Розповіла про стародавні гендерні ролі: вчені вивчили жуйку віком 6000 років

Люди неоліту, ймовірно, любили жувати жуйку так само, як і сучасні діти, яким нудно. І ці викинуті жуйки можуть розповісти цікаві подробиці про життя людей 6000 років тому, повідомляє Science Alert.

Смола з кори берези - найдавніший відомий синтетичний матеріал. Стародавні люди використовували його для кріплення рукоятей до кам'яних лез, ремонту кераміки, а також жували під час роботи.

"Точна причина жування смоли залишається незрозумілою, але припускають, що її жували з лікувальною метою, оскільки вона містить природні сполуки з антимікробними властивостями", — написала група археологів під керівництвом Анни Вайт з Копенгагенського університету у своїй статті.

Під час дослідження вчені вивчили 30 шматочків смоли, знайдених у дев'яти ділянках в Альпах, переважно в поселеннях біля озер. 12 з цих зразків були грудками, більшість з яких зберегли сліди жування.

Клейкі матеріали збирають на себе зразки навколишнього світу. У смолу, яку жували люди, потрапляють мікроби з рота того, хто жує, а також шматочки їжі, які застрягли між зубами. Деякі зі шматочків містили ДНК лляного насіння (Linum usitatissimum) і маку (Papaver somniferum), хоча незрозуміло, чи вживали останній у їжу, чи використовували для отримання опіоїдних ефектів.

У 19 зразках людська ДНК збереглася настільки добре, що вченим вдалося визначити стать людини, яка жувала смолу.

"Присутність ДНК людини і мікроорганізмів ротової порожнини в деяких зразках свідчить про те, що смолу жували, в деяких випадках кілька людей. ДНК людини також дає нам змогу визначити стать тих, хто жував смолу, що дає нам змогу краще зрозуміти гендерні традиції минулого, а ДНК рослин і тварин проливає світло на раціон харчування в минулому і можливе використання харчових добавок", - заявили вчені.

Вчені знайшли чоловічу ДНК у 10 кам'яних знаряддях, у яких смола використовувалася як клей. Жіноча ж ДНК була присутня в смолі, яку використовували для ремонту трьох вивчених під час дослідження керамічних виробів.

Ймовірно, жування було важливим етапом під час роботи зі смолою, оскільки вона твердне під час охолодження. Жування ж робить смолу м'якшою. Але додавання слини, як правило, знижує адгезійні властивості смоли, які відновлюються тільки після повторного нагрівання.

"[Це] може пояснити, чому в зразках із рукоятками та керамічній смолі ми знаходимо менше ДНК оральних мікроорганізмів, ніж у деяких "пожованих" предметах", — заявили вчені.

Раніше вчені відтворили зовнішній вигляд двох чоловіків, які жили 2500 років тому на території сучасної Індії. Дослідження їхніх останків дає змогу пролити світло на секрети цієї загадкової індійської культури.