Порушення симетрії Землі, хмари більше не компенсують різницю у поглинанні сонячного світла

Північна півкуля Землі поглинає більше сонячного світла, ніж Південна, і хмари вже не здатні підтримувати баланс.

Багато років тому вчені помітили дивну симетрію: Північна і Південна півкулі відбивають майже однакову кількість сонячного світла назад у космос. Це пояснювалося тим, що в Північній півкулі більше суші, міст, промислових аерозолів і забруднення, що повинно було підвищувати відбивання світла. Південна півкуля здебільшого покрита океанами, які поглинають більше сонячної енергії. Проте нове дослідження, опубліковане в журналі PNAS, показує, що ця симетрія порушується.

Учені проаналізували дані супутників NASA місії CERES, які відстежують клімат і енергетичний баланс планети з 2000 року. Виявилось, що Північна півкуля темніє швидше за Південну, тобто поглинає більше сонячного світла. Це може вплинути на погоду, кількість опадів та загальний клімат у найближчі десятиліття.

Супутники CERES вимірюють, скільки сонячного світла поглинається, відбивається та повертається у космос у вигляді інфрачервоного випромінювання. Аналіз даних за період з 2001 по 2024 рік показав, що Північна півкуля поглинає приблизно на 0,34 Вт більше сонячної енергії на квадратний метр за десятиліття, ніж Південна. Хоча це здається незначною різницею, в масштабах планети вона дуже велика. Щоб з’ясувати причину дисбалансу, дослідники вивчили вплив хмарності, аерозолів,  яскравості, водяної пари та кількості поглиненого світла. Виявилось, що головними факторами є танення снігу і льоду, зниження забруднення повітря та збільшення водяної пари в Північній півкулі. Танення снігу і льоду оголює сушу та океан під ними, а зменшення забруднення у Китаї, США та Європі знизило концентрацію аерозолів, що відбивають сонячне світло. Більша кількість водяної пари, яка поглинає тепло, додатково посилює нагрівання Північної півкулі.

За останні два десятиліття хмарність залишилась практично без змін. Хмари більше не здатні компенсувати різницю у відбитті сонячного світла, і наразі причина цього явища залишається невідомою.