Найменший і найрідкісніший ссавець у світі може зникнути: вчені знайшли проблиск надії

Два завдання тому вакіта стала об'єктом першого в історії попередження про вимирання, виданого Міжнародною китобійною комісією. Заяву було зроблено після того, як багаторічне широке використання зябрових сіток і випадковий вилов у північній частині Каліфорнійської затоки в Мексиці, де мешкають винятково вакіти, найменші морські ссавці у світі, призвели до скорочення популяції з 560 особин у 1997 році до лише 10 у 2018 році, пише IFLScience.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

У результаті було вжито низку заходів, щоб захистити популяцію. Серед них:

• заборона на використання зябрових сіток;
• створення зон нульової терпимості до незаконного промислу;
• спостереження за популяцією, що залишилася.

На жаль, спостереження за популяцією вакіт — непросте завдання. Річ у тім, що вакіта — невелика, непомітна і вельми полохлива тварина, яка, як відомо, уникає суден з двигунами, що працюють. На щастя, у новому дослідженні вченим вдалося розв'язати цю проблему, поєднуючи акустичний моніторинг із підводними детекторами та візуальним спостереженням із борту суден, оснащених біноклями "Big Eyes", здатними виявляти вакіт здалеку, щоб уникнути занепокоєння з боку суден.

Результати дослідження, проведеного в період з травня по вересень 2025 року, показали, що зусилля з охорони виду все ж працюють. Під час дослідження вченим вдалося підтвердити спостереження від 7 до 10 вакіт. Куди цікавіше те, що вчені також спостерігали кількох дитинчат, що вважається успіхом — ще минулого року вченим не вдалося виявити жодного новонародженого.

Автори дослідження зазначають, що спостереження дитинчат саме по собі не є ознакою того, що вид, який перебуває під загрозою зникнення, вийшов із кризи. Однак результати вселяють проблиск надії, що вакіт все ж можна врятувати від вимирання. Крім того, вчені отримали дані, які можуть покращити зусилля з досягнення головної мети — відновлення виду.

Щорічний моніторинг дає змогу вченим скоригувати стратегію роботи, а також посилити дії в конкретних районах для підвищення пильності та захисту. З іншого боку, отримані дані вказують на те, що вакіти все ще існують, а чисельність їхньої популяції зберігається — простими словами, тенденція до зниження не збереглася. Ба більше, з'явилися нові особини. За словами вчених, той факт, що вид продовжує розмножуватися і має здоровий вигляд — найкращий показник відновлення популяції.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що вчені попереджають про вимирання найрідкіснішого морського ссавця на Землі.

Раніше Фокус писав про те, що вилов риби вартістю 85 тисяч доларів загрожує знищити рідкісну морську свиню.