Міжзоряна комета 3I/ATLA прискорюється та випромінює яскраве блакитне світло - вчені

Яскравість міжзоряної комети 3I/ATLAS, що наближається до найближчої точки до Сонця, посилюється значно швидше, ніж очікувалося.

Як передає Укрінформ, про це повідомляє Science Alert.

Зазначається, що протягом останнього місяця комета перебувала майже безпосередньо за Сонцем, через що наземні спостереження були неможливими. Натомість астрономи стежили за нею за допомогою космічних обсерваторій.

Вчені Кіченг Чжан з обсерваторії Ловелла, штат Аризона, і Карл Баттамс з вашингтонської Дослідницької лабораторії Військово-морського флоту США дійшли висновку, що космічні апарати, призначені для спостереження за сонячною короною (зовнішньою частиною атмосфери Сонця) можуть також відстежувати комету під час її зближення із зіркою.

Використовуючи прилади на борту місії STEREO-A, космічного апарату SOHO та супутника GOES-19, дослідники зафіксували різкі зміни у зовнішньому вигляді комети.

Між серединою вересня та кінцем жовтня, коли 3I/ATLAS наблизилася із відстані близько 2 астрономічних одиниць (приблизно удвічі більше відстані Землі від Сонця) до лише 1,36 астрономічних одиниць, її яскравість різко зросла.

Більшість комет яскравішають поступово, коли наближаються до Сонця, а лід перетворюється на газ. Однак комета 3I/ATLAS яскравішає приблизно удвічі швидше, ніж зазвичай, що свідчить про незвичайні зміни на її поверхні.

Спостереження також показали, що комета виглядає значно синішою за сонячне світло, що є явною ознакою того, що на її видиму яскравість суттєво впливають не лише частинки пилу, а й гази.

Раніше спостереження показали, що пил комети має червонуватий відтінок, тож таке синє світло виглядає особливо помітно. Дослідники припускають, що його незвичайне забарвлення спричинене випромінюванням молекул ціаногену та, можливо, аміаку.

Комета досягла перигелію - найближчої точки до Сонця – 29 жовтня і, за розрахунками команди вчених, її яскравість могла збільшитися до рівня, якого достатньо для спостереження невеликими аматорськими телескопами.

Тепер, коли 3I/ATLAS виходить з-за Сонця та повертається до темного неба у листопаді та грудні, стає можливим наземне спостереження за цією кометою.

Причина такого швидкого збільшення яскравості комети поки залишається невідомою. Дослідники припускають, що незвичайна поведінка 3I/ATLAS може бути пов’язана з її складом, великою швидкістю наближення до Сонця або особливостями, набутими під час довгої подорожі міжзоряним простором.

Як повідомляв Укрінформ, виявлена на початку липня 3I/ATLAS може бути однією із найстаріших комет, коли-небудь помічених людством.

Фото: NASA