Британська армія оголосила про першу поставку бронемашин Ajax — із запізненням на вісім років

Британські військові оголосили про першу поставку бронетехніки Ajax — через вісім років після запланованого терміну. Перші 50 бойових машин, вартістю майже 10 мільйонів фунтів кожна, нарешті готові до розгортання на східному фланзі НАТО, пише The Guardian.

Поставка відбулася на тлі сумнівів у доцільності проєкту, адже сучасне поле бою дедалі більше контролюють дешеві дрони. Молодший міністр оборони Великої Британії Люк Поллард заявив, що техніка «готова до служби» та буде спрямована на східний фланг Альянсу. Він визнав, що строки виконання неодноразово зривалися — спершу поставки планувалися на 2017, потім на 2020 і 2021 роки.

«Є чимало уроків, які ми маємо засвоїти», — сказав Поллард на виробничому майданчику Ajax у Мертір-Тідвілі в Південному Уельсі. — «Контрактування тривало багато років, а мало би тривати лише кілька місяців».

Він наголосив, що місія Британії — підтримувати союзників по НАТО та зміцнювати оборону східного флангу, хоча конкретних планів використання бронемашини наразі не оголошено.

Замовлення на Ajax — розвідувальну бронемашину — було зроблено ще у 2010 році, а поставки мали розпочатися на початку 2017. Після укладення фіксованого контракту на 5,5 мільярда фунтів із американською компанією General Dynamics строки пересунулися на липень 2020 року.

Однак випробування у 2020–2021 роках виявили серйозні проблеми — надмірні вібрацію та шум, через які одинадцять військовослужбовців опинилися під тривалим медичним наглядом через шум у вухах та втрату слуху.

Міністр зазначив, що не може розголошувати, скільки військових досі мають проблеми зі слухом, але запевнив, що «ці труднощі вже позаду» і що «ми б не допустили Ajax до служби, якби це було небезпечно».

Під час демонстрації машини на заводі журналісти відзначили, що вона все ще досить гучна, хоча вже без перевищення норм. Джерела у війську уточнили, що подвійний захист слуху — беруші та навушники — істотно покращив безпеку.

Основна версія Ajax призначена для фронтової розвідки — у так званій «сірій зоні» або навіть у тилу противника. Машина здатна вести спостереження на відстані до восьми кілометрів, а її троє членів екіпажу завдяки системі камер і сенсорів можуть залишатися всередині до тижня, не виходячи назовні.

Через затримки Ajax виходить у стрій уже на четвертому році війни в Україні, де бронетехніка не показала вирішальної переваги для жодної зі сторін. Дешеві дрони-камікадзе дедалі ефективніше знищують броню, легко виявляючи її поблизу фронту.

Втім, військові, які беруть участь у програмі, не вважають Ajax марною інвестицією. Командир екіпажу сержант Ендрю Ролінсон зазначив:

«Ми не будемо воювати, як українці. Ajax не для окопних боїв, це інша концепція».

Він визнав, що частину розвідувальних завдань можуть виконувати дрони, але наголосив на їхніх обмеженнях:

«Якщо здіймається вітер — ми не можемо їх підняти, а батарея в більшості дешевих моделей тримає лише 30–60 хвилин».

За словами військових, британська армія у разі війниабо миротворчої місії — наприклад, у повоєнній Україні — діятиме разом із союзниками, використовуючи весь спектр озброєнь — від винищувачів до піхоти.

Створення нових розвідувальних бронемашин розглядають як частину збереження загальної військової спроможності Британії. Програма також забезпечує роботою понад 4 000 людей у країні.

Міністерство оборони замовило 589 машин Ajax у різних модифікаціях, а повне виконання контракту очікується до кінця десятиліття.