Британская армия объявила о первой поставке бронемашин Ajax — с опозданием на восемь лет

Британские военные объявили о первой поставке бронетехники Ajax — через восемь лет после запланированного срока. Первые 50 боевых машин, стоимостью почти 10 миллионов фунтов каждая, наконец готовы к развертыванию на восточном фланге НАТО, пишет The Guardian.

Поставка состоялась на фоне сомнений в целесообразности проекта, ведь современное поле боя все больше контролируют дешевые дроны. Младший министр обороны Великобритании Люк Поллард заявил, что техника "готова к службе" и будет направлена на восточный фланг Альянса. Он признал, что сроки выполнения неоднократно срывались — сначала поставки планировались на 2017, затем на 2020 и 2021 годы.

"Есть немало уроков, которые мы должны усвоить", — сказал Поллард на производственной площадке Ajax в Мертир-Тидвиле в Южном Уэльсе. — "Контрактирование длилось много лет, а должно было бы длиться всего несколько месяцев".

Он отметил, что миссия Британии — поддерживать союзников по НАТО и укреплять оборону восточного фланга, хотя конкретных планов использования бронемашины пока не объявлено.

Заказ на Ajax — разведывательную бронемашину — был сделан еще в 2010 году, а поставки должны были начаться в начале 2017. После заключения фиксированного контракта на 5,5 миллиарда фунтов с американской компанией General Dynamics сроки передвинулись на июль 2020 года.

Однако испытания в 2020-2021 годах обнаружили серьезные проблемы — чрезмерные вибрацию и шум, из-за которых одиннадцать военнослужащих оказались под длительным медицинским наблюдением из-за шума в ушах и потери слуха.

Министр отметил, что не может разглашать, сколько военных до сих пор имеют проблемы со слухом, но заверил, что "эти трудности уже позади" и что "мы бы не допустили Ajax к службе, если бы это было опасно".

Во время демонстрации машины на заводе журналисты отметили, что она все еще достаточно шумная, хотя уже без превышения норм. Источники в армии уточнили, что двойная защита слуха — беруши и наушники — существенно улучшила безопасность.

Основная версия Ajax предназначена для фронтовой разведки — в так называемой "серой зоне" или даже в тылу противника. Машина способна вести наблюдение на расстоянии до восьми километров, а ее трое членов экипажа благодаря системе камер и сенсоров могут оставаться внутри до недели, не выходя наружу.

Из-за задержек Ajax выходит в строй уже на четвертом году войны в Украине, где бронетехника не показала решающего преимущества ни для одной из сторон. Дешевые дроны-камикадзе все эффективнее уничтожают броню, легко обнаруживая ее вблизи фронта.

Однако военные, участвующие в программе, не считают Ajax напрасной инвестицией. Командир экипажа сержант Эндрю Ролинсон отметил:

"Мы не будем воевать, как украинцы. Ajax не для окопных боев, это другая концепция".

Он признал, что часть разведывательных задач могут выполнять дроны, но отметил их ограничения:

"Если поднимается ветер — мы не можем их поднять, а батарея у большинства дешевых моделей держит всего 30-60 минут".

По словам военных, британская армия в случае войныили миротворческой миссии — например, в послевоенной Украине — будет действовать вместе с союзниками, используя весь спектр вооружений — от истребителей до пехоты.

Создание новых разведывательных бронемашин рассматривают как часть сохранения общей военной способности Британии. Программа также обеспечивает работой более 4 000 человек в стране.

Министерство обороны заказало 589 машин Ajax в различных модификациях, а полное выполнение контракта ожидается до конца десятилетия.