Росія без космосу: аварія на Байконурі перервала 60-річну історію польотів

Росія може втратити можливість відправляти космонавтів на орбіту на невизначений термін після аварії на Байконурі. Під час запуску корабля "Союз МС-28" 27 листопада серйозно постраждав єдиний стартовий комплекс, придатний для пілотованих місій.

Екіпаж у складі космонавтів Кудь-Сверчкова, Мікаєва та астронавта Лі Вільямса успішно досяг МКС, проте огляд після старту виявив критичні пошкодження площадки №31, пише The Moscow Times. Газовий струмінь двигуна першого ступеня вирвав елементи стартового обладнання, включно з кабіною обслуговування — конструкцією, необхідною для підготовки ракети до запуску.

Популяризатор космонавтики Віталій Єгоров після вивчення кадрів трансляції зробив невтішний висновок: "Фактично з цього дня Росія позбавилася можливості запускати в космос людей, чого не було з 1961 року". За попередніми оцінками, відновлення майданчика може зайняти до двох років.

Роскосмос офіційно визнав пошкодження "низки елементів стартового столу" і запевнив, що найближчим часом проблему буде усунено завдяки наявності резервних компонентів. Зараз проводиться детальна оцінка стану площадки.

Ситуація ускладнюється відсутністю альтернатив. Після передачі історичної Гагарінської площадки №1 Казахстанському музею космонавтики у 2018 році, майданчик №31 залишився єдиним на Байконурі для пілотованих пусків. За 64 роки експлуатації з нього здійснено близько 500 запусків, а останні сім років він повністю забезпечує російську програму МКС.

Теоретично проблему можна вирішити модернізацією списаного "Гагарінського старту", однак цей план уже зазнав невдачі. У 2018 році планувалося оновити площадку за участю Об'єднаних Арабських Еміратів, але після повномасштабного вторгення Росії в Україну Абу-Дабі відмовився від співпраці. Представники Космічного агентства ОАЕ пояснили рішення тим, що "пов'язані з проектом витрати і складнощі виявилися набагато більшими, ніж очікувалося".

Космодром Східний, який Росія активно розвиває на власній території, також не може стати рятівним варіантом — стартовий стіл для ракет "Союз" не пристосований для запусків пілотованих кораблів.

Аналітик Георгій Трішкін прогнозує, що інцидент призведе до затримок у ротації екіпажів МКС, а західні космічні підрядники отримають додаткові можливості для комерційних пусків.