Розробники Northrop Grumman представили новий бойовий дрон Project Talon для Пентагону

Американська компанія Northrop Grumman представила новий безпілотний літак Project Talon, створений спільно з дочірньою компанією Scaled Composites. Це стелс-дрон, призначений діяти поруч із пілотованими винищувачами у ролі «співбойового літака» (Collaborative Combat Aircraft). Його розробили менш ніж за два роки, використовуючи автономну платформу Beacon, яка дозволяє швидко тестувати та вдосконалювати системи штучного інтелекту. Проєкт став відповіддю на вимогу Пентагону скоротити час між прототипом і бойовою готовністю.

Talon має низьку радіолокаційну помітність і оптимізовану форму для зменшення ефективної площі розсіювання у діапазонах S та X. Корпус виготовлений із композитних матеріалів, а силова установка, ймовірно, базується на компактному турбореактивному двигуні, який поєднує швидкість польоту з великою дальністю. За оцінками аналітиків, дрон може виконувати розвідувально-ударні місії у глибокому тилу противника або прикривати винищувачі під час проникнення у зони ППО.

Літальний апарат обладнаний оптико-електронними та багатоспектральними сенсорами для спостереження, розвідки та цілевказання. Відкрита архітектура бортової електроніки дає змогу інтегрувати системи РЕБ, засоби перехоплення сигналів чи картографування електромагнітного середовища. Також передбачено можливість оперативного оновлення модулів — від датчиків до комунікаційних систем — без потреби у повній модернізації літака.

Система зв’язку Talon заснована на захищених тактичних каналах, сумісних із архітектурою керування п’ятого покоління. Вона підтримує постійний обмін даними з пілотованими літаками, дозволяє передавати параметри ситуації, отримувати вказівки місії або переходити під ручне управління у будь-який момент. Завдяки цьому Talon може працювати у змішаних формаціях, виконуючи розвідувальні, ударні чи підтримувальні завдання у складі бойових груп F-35 або F-15EX.

Northrop Grumman фінансує проєкт власним коштом, прагнучи прискорити створення «дронів-партнерів» для винищувачів нового покоління у відповідь на швидке посилення Китаю та розвиток концепції «anti-access/area denial». Експерти відзначають, що Talon демонструє перехід до нової доктрини повітряних операцій, у якій взаємодія людини й автономної системи стане ключем до збереження переваги у повітрі.