Найбільше відкриття століття: вченій вдалося "воскресити" вид, що вимер 66 млн років тому

У 1930-х роках кураторка музею в Східному Лондоні (Південна Африка) Марджорі Куртені-Латімер звернулася до рибалок із проханням повідомляти їй про будь-які незвичайні знахідки в улові. 2 грудня 1938 року до неї звернувся капітан "Неріни" і повідомив, що їм з командою вдалося виловити щось, не схоже ні на що інше, пише IFLScience.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Куртені-Латімер відклала вивчення експозиції викопних рептилій і вирушила поглянути на дивну рибу, виявлену рибалками. За словами дослідниці, перед нею постала найкрасивіша риба, яку їй коли-небудь доводилося бачити: особина була блідо-бузкового кольору з ледь помітними білуватими цятками, а по всьому тілу спостерігався переливчастий сріблясто-блакитно-зелений блиск. Риба була вкрита твердою лускою, мала чотири схожих на кінцівки плавники й дивний, схожий на щенячий, хвіст. Довжина загадкової риби становила майже 1,5 метра.

Куртені-Латімер намагалася зберегти зразок, проте ніхто не хотів зберігати його в морзі. У результаті їй довелося погодитися на те, щоб рибу випатрали та створили опудало — це запобігло подальшому розкладанню, а дослідниця змогла просунутися в ідентифікації виду.

Вона звернулася по допомогу до колеги, Джеймса Леонарда Бріерлі Сміта з Університету Родса — 16 лютого 1939 року він завітав до музею і був здивований. Луска, кістки та плавники зразка не залишали сумнівів — перед ученими був справжній целакант.

Для світової наукової спільноти відкриття стало справжнім шоком, оскільки раніше вважалося, що целаканти зникли з палеонтологічного літопису приблизно під час вимирання динозаврів. Це змусило вчених припустити, що целаканти, ймовірно, вимерли близько 66 мільйонів років тому.

У результаті зразок отримав назву Latimeria chalumnae на честь пильного куратора і річки, що протікала неподалік від місця знахідки. Пізніше Сміт брав участь у пошуках, які привели до виявлення другого целаканта через 14 років.

Сьогодні вважається, що в земних океанах досі мешкають щонайменше два види:

• Latimeria chalumnae;
• індонезійський целакант Latimeria menadoensis.

Дослідники зазначають, що целаканти сьогодні перебувають під загрозою зникнення, проте все ще продовжують існувати в земних океанах.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що на аукціоні продадуть скам'янілу рибу, яка жила 200 мільйонів років тому.

Раніше Фокус писав про те, що розкрито справжнє походження валлійських драконів: знахідка вчених змінює історію.