Загибель інженера NASA сколихнула США на тлі зникнення 11 вчених

Загибель 29-річного ядерного інженера NASA Джошуа ЛеБлана опинилася в центрі уваги — на тлі тривожної серії зникнень і смертей американських учених, пов’язаних із чутливими науковими програмами. Тіло ЛеБлана було знайдено 22 липня минулого року в Гантсвіллі, штат Алабама, у вигорілих рештках його Tesla Model 3 2021 року випуску. Ступінь опіків виявився настільки тяжкою, що Alabama Department of Forensic Sciences знадобилося три дні, щоб ідентифікувати особу загиблого.

Родина повідомила про зникнення чоловіка о 4:32 ранку за місцевим часом, однак автомобіль вдалося виявити лише о 14:45. За даними системи Sentry Mode Tesla, машина майже чотири години простояла біля аеропорту Гантсвілла, після чого врізалася в огорожу та кілька дерев і спалахнула. Родичі розповіли місцевому виданню KLFY, що поїздка не планувалася заздалегідь, а телефон і гаманець чоловіка залишилися вдома — це змусило їх запідозрити викрадення.

Подруга ЛеБлана Бріттані Фокс заявила Daily Mail, що ані вона, ані родина досі не отримали жодної інформації від правоохоронців щодо розслідування. У Facebook вона написала, що Tesla неодноразово просили надати повні дані Sentry Mode, однак процес затягується. «У цій історії забагато прогалин і забагато потенційних камер, які могли зафіксувати те, що сталося», — зазначила вона. За даними LinkedIn ЛеБлана, він працював в NASA як інженер-електрик у напрямку аерокосмічних технологій з жовтня 2019 року та був причетний до розробки систем ядерного двигуна для місій у глибокий космос і програми Moon to Mars.

На тлі резонансу навколо справи ЛеБлана у США спалахнула ширша дискусія про безпеку науковців, причетних до секретних розробок. Законодавці у понеділок надіслали листи до Пентагону, ФБР, NASA та Міністерства енергетики з вимогою провести масштабне розслідування зникнень і загибелей майже дюжини провідних американських учених — посилаючись на загрозу національній безпеці.

Серед інших випадків — загибель дослідниці антигравітаційних технологій Емі Ескрідж, яка померла 11 червня 2022 року в тому ж Гантсвіллі від вогнепального поранення голови, класифікованого як самогубство. Дослідники NASA Майкл Девід Гікс і Франк Майвальд із Лабораторії реактивного руху в Каліфорнії також померли у 2023 та 2024 роках відповідно — перший брав участь у місії DART із відхилення астероїдів, другий керував пошуком ознак позаземного життя. Фармацевтичний дослідник Джейсон Томас із Novartis був знайдений мертвим у озері в Массачусетсі 17 березня 2026 року.

Список жертв доповнюють фізик-ядерник Нуну Лурейру, застрелений у Бруклайні 15 грудня 2025 року, та астрофізик Карл Ґрілмер, убитий біля власного будинку в Каліфорнії 16 лютого 2026 року. Кілька зниклих науковців, зокрема Стівен Гарсія, Ентоні Чавес, Меліса Касіас і Моніка Реза з NASA, пов’язані з проєктами під керівництвом генерала у відставці Вільяма Ніла Маккасланда, який раніше очолював Дослідницьку лабораторію ВПС США.