Два кити встановили новий рекорд міграції: вчені здивовані

Учені спостерігали за двома горбатими китами, які незалежно один від одного встановили нові рекорди міграції, пропливши відстань між Австралією до Бразилії. Китів ідентифікували за характерними відмітинами на хвостах, їх помітили у двох локаціях, розташованих на відстані 14500 кілометрів один від одного, повідомляє Science Alert.

Кити рухалися в протилежних напрямках і подолали відстань, більшу, ніж будь-який інший відомий горбатий кит.

"Це дуже рідкісна подія, але вона справді чудово демонструє, наскільки широко розповсюджені ці тварини", — заявив Філіп Клапхем, колишній керівник програми досліджень китів NOAA, який не брав участі в нових відкриттях.

Горбаті кити відомі тим, що здійснюють тривалі міграції великими океанами за передбачуваними маршрутами. Зазвичай вони рухаються маршрутами, які успадкували від своїх матерів. У теплі місяці вони харчуються крилем і дрібною рибою, а взимку розмножуються в тропічних водах.

Відстежити переміщення істот, які проводять більшу частину свого життя під водою, складно. У новому дослідженні вчені проаналізували понад 19 тисяч зображень китів, зроблених за останні 40 років дослідницькими групами і вченими-аматорами.

Вчені використовували програмне забезпечення для розпізнавання, яке допомогло розрізнити китів за колірною схемою їхніх хвостів і зазубреними краями. І вони помітили двох китів у місцях розмноження на сході Австралії та в Бразилії. Це дозволяє припустити, що вони перемістилися з одного місця в інше.

Один із китів проплив понад 15 тисяч кілометрів. Ця відстань перевершує попередні рекорди, включно з горбатим китом, який проплив від Колумбії до Занзібару.

Фотографії зафіксували китів на початку і наприкінці їхньої подорожі, тому вчені не знають, яким маршрутом вони слідували. Кити зазвичай не переміщуються між місцями спарювання, тому поки неясно, чому ці два кити вирушили в подорож окремо.

Стефані Стек із Тихоокеанського фонду китів припускає, що кити могли зустріти інших китів на загальних кормових ділянках і відокремилися, замість того щоб повернутися туди, звідки прийшли.

"Виявлення не однієї, а двох особин, які перетнули кордон між Австралією і Бразилією, ставить під сумнів наші уявлення про те, наскільки відокремлені ці популяції насправді", — сказала Стек.

Раніше вчені заявили про те, що тривалість життя південних гладких китів значно перевищує 100 років, а 10% з них можуть прожити навіть понад 130 років. Ба більше, деякі особини можуть прожити до 150 років. Це набагато більше за 70-80 років, які традиційно вважалися максимальною тривалістю життя китів.