Два кита установили новый рекорд миграции: ученые удивлены

Ученые наблюдали за двумя горбатыми китами, которые независимо друг от друга установили новые рекорды миграции, проплыв расстояние между Австралией до Бразилией. Китов идентифицировали по характерным отметинам на хвостах, их заметили в двух локациях, расположенных на расстоянии 14500 километров друг от друга, сообщает Science Alert.

Киты двигались в противоположных направлениях и преодолели расстояние, большее, чем любой другой известный горбатый кит.

«Это очень редкое событие, но оно действительно замечательно демонстрирует, насколько широко распространены эти животные», — заявил Филип Клапхэм, бывший руководитель программы исследований китов NOAA, который не принимал участия в новых открытиях.

Горбатые киты известны тем, что совершают длительные миграции по крупным океанам по предсказуемым маршрутам. Обычно они двигаются по маршрутам, которые унаследовали от своих матерей. В теплые месяцы они питаются крилем и мелкой рыбой, а зимой размножаются в тропических водах.

Отследить перемещения существ, проводящих большую часть своей жизни под водой, сложно. В новом исследовании ученые проанализировали более 19 тысяч изображений китов, сделанных за последние 40 лет исследовательскими группами и учеными-любителями.

Ученые использовали программное обеспечение для распознавания, которое помогло различить китов по цветовой схеме их хвостов и зазубренным краям. И они заметили двух китов в местах размножения на востоке Австралии и в Бразилии. Это позволяет предположить, что они переместились из одного места в другое.

Один из китов проплыл более 15 тысяч километров. Это расстояние превосходит предыдущие рекорды, включая горбатого кита, проплывшего от Колумбии до Занзибара.

Фотографии запечатлели китов в начале и конце их путешествия, поэтому ученые не знаю, по какому маршруту они следовали. Киты обычно не перемещаются между местами спаривания, поэтому пока неясно, почему эти два кита отправились в путешествие по отдельности.

Стефани Стэк из Тихоокеанского фонда китов предполагает, что киты могли встретить других китов на общих кормовых участках и отделились, вместо того чтобы вернуться туда, откуда пришли.

«Обнаружение не одной, а двух особей, пересекших границу между Австралией и Бразилией, ставит под сомнение наши представления о том, насколько обособлены эти популяции на самом деле», — сказала Стэк.

Ранее ученые заявили о том, что продолжительность жизни южных гладких китов значительно превышает 100 лет, а 10% из них могут прожить даже более 130 лет. Более того, некоторые особи могут прожить до 150 лет. Это  гораздо больше 70-80 лет, которые традиционно считались максимальной продолжительностью жизни китов.