Останній лист з "Титаніка": "Ми чудово проводимо час" продадуть за 35 тисяч фунтів

10 квітня 1912 року Генрі Прайс Ходжес, пасажир другого класу, сів на борт «Титаніка» у Саутгемптоні, прямуючи до Бостона, аби відвідати родичів. Він придбав квиток номер 250643 за 13 фунтів стерлінгів, мріючи про нові зустрічі й враження. Того дня корабель розпочав свій перший і, як виявилося, останній рейс, а настрій на його борту був піднесеним.

Він писав своєму другові Гектору Янгу з Консервативної асоціації Ньютауна, передаючи найкращі побажання та подяку за телеграму й підтримку. Ходжес згадував, що це був добрий і уважний вчинок, який він дуже цінував, і просив передати його подяку членам асоціації.

У своєму посланні, відправленому з Квінстауна, де корабель зробив зупинку, Ходжес докладно описав вражаюче спокійну подорож. «Ми чудово проводили час досі. Ви не бачите нічого, що свідчить про рух корабля, але погода дуже гарна», — ділився він в листі.

На верхній палубі близько 200 молодих чоловіків, віком від 20 років і старше, марширували й співали. Інші пасажири грали в доміно та карти в салонах, читали або писали. Ходжес писав, що все це було зовсім не так, як очікуєш побачити в морі. Він також додав до листа послання для батька свого друга: «Передай своєму татові, що я дуже розчарований, що він не приїхав, але я знаю, що він нічого не міг вдіяти, і приїзд твого брата був більш ніж очікуваним». Втомлений від яскравих вражень, він збирався лягати спати раніше.

Ця подорож, що розпочалася з таких оптимістичних нот, обірвалася в ніч на 15 квітня 1912 року, коли «Титанік» зіткнувся з айсбергом у Північній Атлантиці. Унаслідок катастрофи загинуло близько 1500 осіб, і Генрі Прайс Ходжес був серед них.

Його тіло знайшли пізніше і поховали на кладовищі Фейрв’ю в Галіфаксі, Канада. Зараз цей лист, що зберігся як «безцінний історичний знімок» повсякденного життя на борту легендарного лайнера, виставляється на аукціон «Henry Aldridge and Son» у Девайзесі, який відбудеться в неділю, 26 липня, з очікуваною ціною до 35 тисяч фунтів стерлінгів.

Кореспонденція від пасажирів другого класу, за словами аукціоніста Ендрю Олдріджа, трапляється найрідше, що робить цей документ особливо цінним історичним артефактом. Фрагмент листа Генрі Прайса Ходжеса, написаний незадовго до його загибелі, вже привернув увагу колекціонерів, оскільки подібні унікальні свідоцтва є рідкісним джерелом інформації про життя на борту.

Зникнення останків пасажирів «Титаніка» пояснюється умовами глибоководного середовища. Вчений Роберт Баллард зазначає, що на глибині понад 900 метрів проходить глибина компенсації карбонату кальцію, де його бракує у воді. Це призводить до того, що після розкладання м’яких тканин під дією морських організмів кістки скелетів поступово розчиняються. Тіла пасажирів, які замерзли у воді в рятувальних жилетах на поверхні океану, найімовірніше, віднесла течія або шторм, повністю зруйнувавши їхні останки з часом.

«Це був добрий і уважний вчинок, який я дуже ціную, і, будь ласка, передайте мою подяку членам нашої Асоціації», — писав Ходжес, звертаючись до свого друга Гектора.

«Ми чудово проводили час досі. Ви не бачите нічого, що свідчить про рух корабля, але погода дуже гарна», — ділився пасажир враженнями від свого першого і фатального рейсу.

«На верхній палубі близько 200 хлопців (від 20 років і старші) марширують і співають, інші грають у доміно та карти в салонах, хтось читає, хтось пише, все зовсім не так, як очікуєш у морі», — деталізував Ходжес, описуючи панувавшу атмосферу на лайнері.

Цей лист — не лише цінний історичний артефакт, а й зворушливе нагадування про крихкість людського життя та непередбачуваність подій. Він дає нам уявлення про безтурботність, яка панувала на борту «Титаніка» за кілька днів до трагедії, що назавжди змінила долі сотень людей.