«Мене повісять»: чому Путін обрав ескалацію війни в Україні

На зустрічі зі студентами та викладачами московського університету 29 серпня Путін, розмірковуючи про жорстокість світу, заявив, що косатки харчуються білими ведмедями, хоча таких випадків не зафіксовано. Ця алегорія, що ілюструє хижацький світогляд російського президента, прозвучала на тлі повідомлень про візит до Москви директора ЦРУ Джона Реткліффа 25 серпня.

Цей візит викликав розбіжності щодо його мети: чи то застереження Путіна від нападу на країни НАТО, чи спроба схилити його до переговорів, представивши похмуру оцінку перспектив Росії. Проте, давній соратник Путіна припустив, що президент розцінив цей приїзд як ознаку слабкості США, аналогічно візиту Вільяма Бернса, директора ЦРУ за Джо Байдена, у листопаді 2021 року, після якого Путін через три місяці розпочав вторгнення в Україну.

Наприкінці серпня тривожні ознаки були помітні по всій Європі: Фінляндія просила у Швеції літаки й кораблі для контролю кордону з Росією, Німеччина готувалася звинуватити Москву в дроновій атаці на аеропорт Лейпцига 4 серпня, а Румунія 20 серпня знищила російський морський дрон, що прямував до бурової платформи в її водах. Словаччина 25 серпня зірвала підпал заводу з виробництва дронів.

Сам Путін 22 серпня перервав мовчання щодо українських ударів по російських НПЗ і логістичних центрах, звинувативши Україну у відкритті «скриньки Пандори» та пообіцяв «удар у відповідь по найчутливіших секторах економіки». Того ж дня на виступі перед «Единой Россией» він відкинув будь-яку думку про завершення війни, наголосивши: «Спеціальна військова операція триває. Ми будемо рухатися тільки вперед».

За даними видання, ескалація може включати посилення гібридної війни та диверсій проти союзників України, а також атаки на маршрути постачання з Європи та європейські заводи, що виробляють продукцію для української армії. Усередині України, 30 серпня Міноборони РФ заявило про підготовку масованого удару по українській енергетиці. Російські джерела також стверджують, що Путін готовий залучити до конфлікту ще 300-400 тисяч людей через примусову мобілізацію на регіональному рівні.

Кремль також турбує зникнення мовчазної згоди суспільства на війну: довіра до телепропаганди падає, молодь публікує заклики до закінчення війни, а рейтинг Путіна сповзає. Настрої еліт ще гірші, оскільки вони бачать у майже п'яти роках війни провал. У відповідь Путін, імовірно, посилить репресії проти «внутрішніх ворогів» для демонстрації сили.

Головна мета Путіна завжди була одна — зберегти власну владу і, зрештою, життя. Російська армія роками фактично стоїть на місці, втрачаючи десятки тисяч людей щомісяця. Війна перетворилася на руйнівне змагання дронових і ракетних ударів, яке спустошує Україну та завдає шкоди Росії. Проте, Путін не показує жодних ознак відступу, а в НАТО побоюються, що він спробує вийти з глухого кута шляхом підвищення ставок.

Ніхто не може достеменно знати, що відбувається в голові Путіна, але його причини ескалювати війну мають внутрішній характер. Російська система пробачає насильство, але не пробачає поразки, і завершення війни без досягнення хоча б мінімальної мети — захоплення всього Донбасу — він розглядає як особисту загрозу. Продовжувати війну в нинішньому вигляді, за словами представників російської еліти, також не є виходом, оскільки «інерційні сценарії невигідні Кремлю».

«Мене повісять», — сказав Путін кільком своїм наближеним у якийсь момент війни, за словами інсайдера.

Ніщо з цього не вирішить жодної з проблем Росії, лише посилить страждання населення та сприятиме нестабільності як усередині країни, так і за її межами. Хоча остаточний сценарій подальших дій Кремля залишається невизначеним, зрозуміло, що світ стоїть на порозі нового, небезпечного етапу конфлікту, який буде мати важкі наслідки для всіх.