У космос без ракети: гіперзвуковий апарат Hazel запускатимуть із дирижабля

JP Aerospace опублікувала нові рендери свого запропонованого апарата Hazel, продемонструвавши по-новому незвичайну ідею досягнення орбіти без використання традиційної ракети. Президент компанії Джон Пауелл поділився зображеннями, на яких Hazel відокремлюється від висотного дирижабля під назвою SuperTandem.

На зображеннях видно темний літальний апарат у формі крила, який відділяється від двох великих аеростатів, з’єднаних довгою фермою. Пауелл назвав їх “кадрами з майбутнього відео Hazel” і підтвердив, що це концептуальні анімації, а не реальні кадри польоту.

Інший шлях у космос

JP Aerospace називає себе “Іншою космічною програмою Америки” і вже понад 40 років працює як некомерційна організація, що повністю складається з волонтерів, під керівництвом Пауелла. Програма Airship to Orbit пропонує повільну подорож із Землі в космос. Спочатку стратосферний дирижабль доставлятиме пасажирів і вантажі на висотну базу під назвою Dark Sky Station. Після цього значно більший орбітальний дирижабль прискорюватиметься до орбітальної швидкості за допомогою електричних двигунів. Цей процес триватиме кілька днів, що дуже відрізняється від швидкої та енергоємної подорожі на ракеті.

Tandem встановив рекорд висоти

Організація вже продемонструвала, що великі апарати на основі аеростатів можуть досягати дуже великих висот. У жовтні 2011 року її дирижабль Tandem піднявся на висоту 28 979 метрів над пустелею Блек-Рок у штаті Невада. Апарат використовував два аеростати, з’єднані 9-метровою фермою з вуглецевого волокна. На той час цей політ встановив рекорд висоти для дирижаблів.

Hazel Hypersonic aircraft being launched from the SuperTandem high altitude airship.
(stills from the upcoming hazel video) pic.twitter.com/h4q672V5mD

— John M Powell (@JohnMPowell1) September 3, 2026

Пауелл повідомив, що проєкт коштував близько $30 000, а на його розробку пішло п’ять років. Відносно низька вартість розробки відображала невеликий масштаб проєкту та підхід організації, заснований на роботі волонтерів.

Hazel поки залишається концептом

JP Aerospace також провела близько 200 менших дослідницьких місій і запусків студентських корисних навантажень за допомогою аеростатів і невеликих ракет. Її програма PongSat уже тривалий час займається доставкою студентських експериментів на великі висоти.

Однак організація публічно не підтвердила будівництво або льотні випробування значно більших дирижаблів орбітального класу, передбачених її планом Airship to Orbit. Також немає публічно підтвердженого польоту гіперзвукового апарата, який відповідав би зовнішньому вигляду або ролі Hazel. Тому нещодавно опубліковані зображення є концептом, а не доказом існування готового літака.

Дату польоту не оголошено

Останні матеріали не дають змоги встановити, коли Hazel може вийти за межі комп’ютерно згенерованих зображень. JP Aerospace не оголосила дату запуску та не надала технічних характеристик апарата, показаного в майбутньому відео. Організація також не розкрила подробиць фінансування та не підтвердила, коли фізичний апарат Hazel може бути побудований або випробуваний.

Наразі ці зображення є візуальним оновленням одного з найбільш незвичайних підходів до космічних польотів, що розробляються приватним шляхом. Чи зможе Hazel зрештою перейти від анімованого концепту до льотного апарата, який пройшов реальні випробування, поки залишається невідомим.

Джерело: Interesting Engineering