Starship вперше виходить на орбіту: що стоїть за історичним запуском SpaceX?

Історія Starship почалася у 2023 році, коли ракета здійснила свій дебютний політ. З того часу кожен із 13 випробувань, хоч і був суборбітальним, наближав команду SpaceX до головної мети: створення повністю багаторазової надважкої ракетної системи. Інженери крок за кроком збирали дані, долали труднощі та вдосконалювали кожен елемент.

22 вересня, о 7:15 за центральним часом США (15:15 за Києвом), із майданчика Starbase у Техасі, відкриється 75-хвилинне вікно для запуску Flight 14. Світанок у місті Браунсвілл збігається з часом старту, обіцяючи глядачам видовищні кадри ранкового запуску, як зазначає Ars Technica.

Цього разу Starship не просто підніметься в космос, а здійснить шість обертів навколо Землі на висоті 275 кілометрів. Приблизно через десять годин після старту верхній ступінь має зійти з орбіти та приводнитися в Тихому океані, на захід від Чилі. Це кардинально відрізняється від попередніх місій, де Ship повертався в район Індійського океану, а його перебування в повітрі тривало близько години.

Однією з ключових завдань польоту стане перше орбітальне розгортання 26 супутників Starlink V3. Ці апарати, значно більші та потужніші за попередні моделі, обіцяють додати 1 Тбіт/с пропускної здатності кожен. Загалом, одна місія збільшить ємність мережі на 26 Тбіт/с. Супутники V3, за планом, почнуть обслуговувати користувачів уже через кілька тижнів після запуску.

Крім того, три супутники V3 оснащені спеціальними камерами для фотографування теплозахисного екрану Starship під час польоту. Ці дані допоможуть інженерам оцінити стан захисту корабля та вдосконалити його для майбутніх повернень. Верхній ступінь Super Heavy після старту приводниться в Мексиканській затоці, що підготує ґрунт для майбутніх спроб «піймати» ступінь стартовою вежею.

Цей політ, позначений як Flight 14, є початком нового етапу в розвитку Starship. За словами SpaceX, успішний вихід на орбіту дозволить розпочати наступну фазу розробки повністю та швидко багаторазової системи. У разі успіху, це стане першим запуском Starship, який принесе дохід пусковому підрозділу SpaceX завдяки виведенню супутників Starlink V3.

Програма Starship націлена на створення космічного корабля, який може замінити ракети Falcon 9 і Falcon Heavy, щоб забезпечити тисячі запусків на рік для польотів на навколоземну орбіту, Місяць і Марс. Ілон Маск раніше заявляв, що це стане можливим, коли Starship літатиме «надійно, кілька разів на тиждень», дозволяючи заощадити «дефіцитні інженерні та виробничі ресурси SpaceX».

Після попереднього, 13-го випробувального польоту, де виникли проблеми з двигунами Super Heavy через засмічення льодом, SpaceX провела значні доопрацювання. Компанія змінила систему фільтрації палива та оновила програмне забезпечення, щоб підвищити надійність повторного запуску двигунів. Також було вдосконалено теплозахисний екран верхнього ступеня, а на Ship 41 вперше використано дві повторно використані плитки з Ship 40. На September 15, 2026 SpaceX опублікувала оновлення про майбутній запуск, яке також доступне за посиланням https://t.co/LwJ4g6dg9v та ілюструється зображенням pic.twitter.com/Ds0aGWpT9V. Детальніше про політ можна дізнатися на сайті SpaceX, де йдеться про майбутню місію, а також на TechCrunch.

«Вихід на орбіту дозволить розпочати наступну фазу розробки Starship — повністю та швидко багаторазової системи», — заявили представники компанії SpaceX, підкреслюючи важливість цього етапу.

«У завершальній фазі гальмування три центральні двигуни показали ознаки забивання льодом, що спричинило передчасне завершення маневру», — прокоментували ситуацію в SpaceX щодо попереднього польоту, пояснюючи необхідність модифікацій.

Starship Flight 14 — це не просто черговий запуск, це крок у майбутнє, який може визначити темпи освоєння космосу на десятиліття вперед. Успіх цієї місії відкриє двері для масштабного розгортання Starlink V3 і наблизить людство до мрії про міжпланетні подорожі, залишаючи після себе відчуття, що ми стоїмо на порозі нової космічної ери.