У ізольованій популяції котів на японському острові з’явилася нова тривожна ознака

Вчені виявили у цусімських бенгальських котів, які мешкають на японському острові, нову особливість. Чисельність популяції цього підвиду становить усього 100 особин, тому він вважається таким, що перебуває на межі зникнення, повідомляє Science Alert.

У 2024 та 2025 роках вчені провели польові спостереження й помітили трьох котів із хвостами, довжина яких була вдвічі меншою за норму. Подібна аномалія до цього не спостерігалася ні в цій, ані в будь-якій іншій популяції бенгальських котів.

«Поява аномалій хвоста одразу у кількох особин робить версію про випадкові зовнішні причини (наприклад, травм) менш імовірною для пояснення всіх випадків і змушує припустити наявність загальної спадкової або ембріогенетичної причини», — заявили вчені.

Короткі хвости часто зустрічаються у домашніх кішок, які мешкають на острові Цусіма. Вчені запідозрили, що у диких кішок така ознака виникла в результаті схрещування.

Щоб з’ясувати, чи так це, дослідники з кількох японських наукових установ провели генетичний аналіз: вони хотіли перевірити, чи були серед предків однієї з короткохвостих бенгальських кішок (далекосхідних лісових котів) домашні кішки.

«Незвичайний фенотип одразу ж наводить на думку про гібридизацію, але ми хотіли отримати об’єктивні дані геному, перш ніж робити висновки на підставі лише зовнішнього вигляду», — заявив провідний автор дослідження Юкі Мацумото, фахівець із генетики тварин з Університету Азабу.

Вчені секвенували повний геном однієї короткохвостої бенгальської кішки, а потім порівняли його з геномами представників кількох інших груп. До їхнього числа увійшли п’ять місцевих домашніх кішок (три з яких також мали короткі хвости), 15 інших бенгальських кішок із Цусіми (з хвостами звичайної довжини) та чотири бенгальські кішки з континентальної Азії.

Дослідження не виявило у бенгальських кішок жодних недавніх слідів схрещування з домашніми кішками. Це може здатися гарною новиною, але питання про те, чому така особливість виникла одразу у трьох диких кішок, залишається відкритим. Дати відповідь на нього вчені поки що не можуть.

Раніше вчені заявили, що коти, які раптово перестають їсти, можуть бути не ситими. Їм може просто бути нудно.