У изолированной популяции кошек на японском острове появилась новая тревожная черта

Ученые обнаружили у цусимских бенгальских кошек, которые живут на японском острове, новую особенность. Численность популяции этого подвида составляет всего 100 особей, поэтому он считается находящимся на грани исчезновения, сообщает Science Alert.

В 2024 и 2025 годах ученые провели полевые наблюдения и заметили трех кошек с хвостами, длина которых была вдвое меньше нормы. Подобная аномалия до этого не наблюдалась ни в этой, ни в любой другой популяции бенгальских кошек.

«Появление аномалий хвоста сразу у нескольких особей делает версию о случайных внешних причинах (например, травмах) менее вероятной для объяснения всех случаев и заставляет предположить наличие общей наследственной или эмбриогенетической причины», — заявили ученые.

Короткие хвосты часто встречаются у домашних кошек, которые живут на острове Цусима. Ученые заподозрили, что у диких кошек такой признак возник в результате скрещивания.

Чтобы выяснить это, исследователи из нескольких японских научных учреждений провели генетический анализ: они хотели проверить, были ли среди предков одной из короткохвостых бенгальских кошек (дальневосточных лесных котов) домашние кошки.

«Необычный фенотип сразу же наводит на мысли о гибридизации, но мы хотели получить объективные данные генома, прежде чем делать выводы на основании одного лишь внешнего вида», — заявил ведущий автор исследования Юки Мацумото, специалист по генетике животных из Университета Адзабу.

Ученые секвенировали полный геном одной короткохвостой бенгальской кошки, а затем сравнили его с геномами представителей нескольких других групп. В их число вошли пять местных домашних кошек (три из которых также имели короткие хвосты), 15 других бенгальских кошек с Цусимы (с хвостами обычной длины) и четыре бенгальские кошки из континентальной Азии.

Исследование не выявило у бенгальских кошек никаких недавних следов скрещивания с домашними кошками. Это может показаться хорошей новостью, но вопрос о том, почему такая особенность возникла сразу у трех диких кошек, остается открытым. Дать ответ на него ученые пока не могут.

Ранее ученые заявили о том, что коты, которые внезапно прекращают есть, могут не быть сытыми. Им может просто быть скучно.