Брайтон — Арсенал. Напередодні

Брайтон після невеликої паузи знову ввімкнув режим гольової машини. У четвертому турі команда Фабіана Гюрцелера розгромила на виїзді Ковентрі з рахунком 5:0, причому до розгромного результату призвели голи п'ятьох різних футболістів. Особливої уваги заслуговує Данк — центральний захисник відзначився дальнім ударом, який цілком може претендувати на звання одного з найкращих голів сезону вже зараз. Загалом Брайтон уже забив 13 м'ячів у чемпіонаті — це один із найкращих показників у лізі.

Перемога над Ковентрі стала продовженням результативного відрізка команди. Брайтон також встиг розгромити Астон Віллу з рахунком 4:0, зіграти внічию з Лідсом та пережити непросту поразку від Челсі. А в Кубку англійської ліги команда посеред тижня створила ще одну гучну сенсацію, перемігши Манчестер Юнайтед на Олд Траффорд — 3:2 після камбеку з 0:2. Так, звісно, враховуючи поточний стан "червоних дияволів" сенсацією це назвати все ж важко, але тут важливий сам факт вольової перемоги зі, здавалося б, приреченої ситуації.

Арсенал поки не залишає суперникам жодного приводу засумніватися у своїх амбіціях захистити чемпіонський статус. Команда Мікеля Артети виграла всі чотири матчі АПЛ, а разом із успіхами в інших турнірах переможна серія вже сягнула восьми зустрічей. У попередньому турі лондонці на виїзді здолали Сандерленд — 2:0. Після безгольового першого тайму рахунок відкрив Бруно Гімараес, а вже в компенсований час Букайо Сака реалізував пенальті. Арсенал не завжди демонструє яскравий футбол, але саме в таких матчах команда показує одну зі своїх головних переваг — здатність дотискати суперника та максимально ефективно використовувати свої моменти.

При цьому чемпіони Англії вже встигли показати, що здатні перемагати як за рахунок контролю, так і завдяки індивідуальній майстерності. Перемоги над Астон Віллою, Челсі та Сандерлендом у чемпіонаті доповнили успіх над Наполі в Лізі чемпіонів, а посеред тижня Арсенал резервним складом пройшов Іпсвіч у Кубку англійської ліги — 4:2. Окремої згадки заслуговує Макс Доуман: юний футболіст оформив дубль та став наймолодшим автором двох голів за чоловічу команду Арсеналу. Водночас лондонцям доводиться рахуватися з травмами Вільяма Саліба, Бена Вайта та Крістіана Москери, хоча Юррієн Тімбер, найімовірніше, має повернутися до основи після відпочинку. Також фанатів Арсеналу бентежить погана форма Віктора Йокереса, але допоки Кай Гаверц "у вогні" — цей фактор взагалі ніяк не впливає на загальну картину.

Очікується матч, у якому Брайтон спробує нав'язати Арсеналу високий темп і використати домашній фактор, тоді як гості намагатимуться максимально контролювати гру та не дозволити господарям розігнатися в атаці. У лондонців є ще одна суттєва психологічна перевага: Арсенал не програє Брайтону в останніх семи очних зустрічах та виграв обидва матчі минулого чемпіонату. Водночас нинішній Брайтон здатен створити проблеми навіть фавориту — особливо після настільки переконливих результатів останніх тижнів.