Не лише відсутність викидів. Китайські вчені виявили нові переваги сонячних електростанцій

Дослідження показало, що масштабні сонячні електростанції в пустелі Гобі здатні сповільнювати вітер і стабілізувати ґрунт, що знизить рівень шкідливого пилового забруднення на півночі Китаю на 14%.

Розвиток відновлюваної енергетики може приносити неочікувані екологічні переваги, що виходять далеко за межі скорочення викидів вуглекислого газу. Згідно з результатами нового наукового моделювання, сонячні електростанції, споруджені поблизу пустелі Гобі в Китаї, здатні суттєво знизити рівень запиленості повітря, що регулярно сягає північних міст країни. Масштабні масиви сонячних панелей ефективно сповільнюють приземні потоки вітру та сприяють стабілізації ґрунту, значно перешкоджаючи потраплянню пилу в атмосферу.

Пилові бурі традиційно залишаються серйозною проблемою для регіону, щороку викидаючи в повітря мільярди метричних тонн мікрочастинок. За останнє десятиліття Китай досяг значних успіхів у боротьбі із забрудненням повітря, спричиненим використанням викопного палива, однак частка природного пилу в загальному обсязі викидів помітно зросла — з 55% у 2013 році до 65% у 2023 році. Оскільки країна стрімко нарощує потужності сонячної генерації в межах амбітної мети досягти вуглецевої нейтральності до 2060 року, багато нових електростанцій проєктуються саме в посушливих і пустельних районах.

Команда дослідників під керівництвом Юетіна Хао з Нанкінського університету поєднала супутникові спостереження з комп'ютерним моделюванням, щоб оцінити вплив таких об'єктів на довкілля.

Результати, опубліковані в журналі Geophysical Research Letters, свідчать, що поява сонячних парків збільшує весняний рослинний покрив приблизно на 17% і на таку саму величину знижує ерозійну здатність ґрунту. Самі панелі створюють додаткову шорсткість ландшафту, зменшуючи швидкість вітру біля поверхні землі, де зазвичай піднімаються пилові маси.

За розрахунками вчених, наявні сонячні електростанції навколо пустелі Гобі здатні скорочувати весняні викиди пилу приблизно на 352 400 метричних тонн на місяць. Якщо ж розгортання сонячної інфраструктури триватиме згідно з планами до 2060 року — зі збільшенням нинішньої площі сонячних парків майже в 11 разів, — це призведе до скорочення викидів пилу з пустелі приблизно на 12%, а перенесення пилу вітром зменшиться на 21%. У результаті середня весняна концентрація з взвешених частинок розміром до 10 мікрометрів у густонаселених регіонах півночі Китаю знизиться приблизно на 14%.

Цей ефект є особливо важливим на тлі прогнозованих змін клімату, які через посилення вітрів могли б збільшити обсяги викидів пилу в майбутньому. Таким чином, сонячні електростанції виконують подвійну функцію: виробляють чисту енергію та слугують природним захисним бар’єром, що покращує якість повітря для мільйонів людей.