Зараз — найкращий час для спостережень за Сатурном: як побачити його неозброєним оком

Цього тижня Сатурн увійде в період щорічного протистояння: планета виглядатиме на нічному небі найбільшою та найяскравішою за рік. Крім того, вона залишиться єдиною планетою, яку буде видно всю ніч, повідомляє Live Science.

Водночас, як зазначає видання, цей період зумовлений рухом Землі та її орбітою, а не рухом Сатурна навколо Сонця. Протистояння настає, коли Земля опиняється точно між планетою та Сонцем, внаслідок чого обидві планети розташовуються по один бік від світила. Для спостерігачів із Землі це означає, що Сатурн з’явиться на небі в точці, протилежній Сонцю — подібно до повного Місяця (звідси й назва «протистояння»). Тобто планета зійде на сході після заходу Сонця, досягне піку близько опівночі й опуститься до західного горизонту ближче до світанку.

Цього року Сатурн увійде в протистояння 4 жовтня, кілька тижнів до і після цього — найкращий час для спостережень за планетою. Перебуваючи на відстані 1,26 мільярда кілометрів від нас, Сатурн буде розташований відносно близько до Землі; завдяки цьому його диск у телескопі здаватиметься максимально великим, а блідо-жовте світло — яскравішим, ніж в іншу пору року. Водночас, щоб побачити планету, не обов’язково використовувати спеціальне обладнання: у ясну погоду Сатурн легко помітити неозброєним оком як яскраву, немерцаючу точку світла між сузір’ями Риб і Кита.

Якщо ж скористатися аматорським телескопом, можна буде розгледіти кільця планети. Телескопи з більшою апертурою та можливістю сильного збільшення дозволять розгледіти й деякі супутники Сатурна, зокрема найбільший із них — Титан.

Кільця планети викликають особливий інтерес цього року. Через нахил осі Сатурна кут, під яким ми бачимо кільця планети, змінюється протягом її приблизно 29-річного оберту навколо Сонця. Після того як у 2025 році з Землі їх було видно практично з ребра, тепер кільця поступово знову «розкриваються», відкриваючись спостерігачам у дедалі чіткішому вигляді.

Раніше вчені заявили, що мікроби можуть вижити в підлідному океані супутника Сатурна Енцелада. Нові дані, опубліковані в низці наукових праць, свідчать про те, що струмені речовини, які супутник викидає в навколишній простір, по суті, «впорядковують» сполуки та мінерали, що містяться в ньому. Тобто дослідити склад цього підлідного океану може бути простіше, ніж вважалося.