Їсти, пити, дихати. Робити це в Америці стає дедалі небезпечніше

У США наближаються проміжні вибори до Конгресу, від яких залежить реальна влада президента Дональда Трампа і, а значить, внутрішня та зовнішня політика поки що потужної наддержави. Ще не так давно президент був на коні: практично вся Республіканська партія була зібрана в кулак, його особисті статки зростали у рази, а базові виборці йшли за своїм кумиром.

Однак менш як за півтора місяця до виборів ситуація для президента не видається райдужною: популярність Трампа, згідно з останнім опитуванням, впала до 32%. І це недивно: у виборців дедалі менше впевненості в тому, що президент і його партія беруть до уваги їхні повсякденні труднощі.

Публічні заяви самого Трампа лише посилюють недовіру. «Я не думаю про фінансове становище американців, я взагалі ні про кого не думаю», — відповів він нещодавно на запитання про зростання цін на бензин.

На запитання журналістів щодо безпеки споживання продуктів, які продаються у супермаркетах США, Трамп відповів: «Не знаю, я про це не думав. Я вперше стикаюся з таким запитанням» або просто: «Не знаю». Тим часом цього літа пересічні американці всерйоз турбувалися про безпеку свіжих овочів. Причиною став сплеск маловідомої кишкової інфекції — циклоспорозу, яку спричиняють паразити, що живуть у людських фекаліях. Унаслідок поширення цього паразита в США захворіли 16 тисяч людей, із яких 600 потрапили до лікарні, а двоє померли. Почалася паніка: під підозру потрапили всі овочі, фрукти та ягоди. Зрештою винуватцем виявилося листя салату, один вигляд якого викликав в американців страх.

На думку фахівців, епідемія такого масштабу сталася не випадково. Трамп наполіг на скороченні Агентства з охорони здоров’я. І це призвело до того, що ті кілька працівників, які залишилися, не справлялися з розслідуваннями й не могли швидко встановити джерело зараження.

Ймовірно, президенту США здається, що якщо просто відмахнутися від проблеми, то вона зникне. Але це не так. Не встигли американці перестати боятися салату, як наприкінці серпня загроза надійшла від яловичини. Прощавай, улюблений гамбургере! У ньому може міститися небезпечна сальмонела, адже на ринок тепер потрапляє неперевірене м’ясо. Це теж сталося невипадково. Новий указ адміністрації Трампа на догоду бізнесу скасував «непотрібні» та «надмірно регламентовані» вимоги щодо безпеки м’ясних продуктів.

Назріли й колосальні проблеми з водою. Згідно з останнім звітом організації із захисту здоров’я Environmental Working Group, приблизно кожна п’ята людина у США може зазнавати впливу потенційно небезпечних рівнів нітратів у водопровідній воді. (Нітрати потрапляють у воду переважно через використання добрив на полях.) Невидимі нітрати без смаку та запаху у питній воді спричиняють захворювання щитоподібної залози, рак шлунка, нирок, сечового міхура та товстої кишки, передчасні пологи та вроджені вади. Тим часом наукові дослідження свідчать, що чинні норми вмісту нітратів і нітритів у питній воді не забезпечують захисту здоров’я. Але й у цьому питанні адміністрація Трампа не поспішає на допомогу й зволікає з діями.

Зазвичай американці вирішують такі проблеми індивідуально: якщо салат зіпсований, вони без нарікань обходяться без зелені; якщо вода забруднена, вони тихо купують воду в пляшках; якщо виникли проблеми з м’ясом, вони покірно їдять курку. Але восени цього року з’явилася нова масштабна загроза здоров’ю, пов’язана з масовим будівництвом дата-центрів, тобто великих об’єктів, що містять комп’ютерні сервери для зберігання та аналізу даних, генеративного штучного інтелекту (ШІ) та потокових сервісів.

За даними компанії Cleanview, у США вже діють близько 1300 центрів обробки даних, і планується будівництво ще понад 2000. Ці центри потребують великих територій і тому, як правило, будуються в сільській місцевості. Усі вони становлять серйозний ризик для здоров’я людей, які живуть по сусідству.

Ці центри становлять нову загрозу для питної води: для охолодження серверів потрібна величезна кількість води, яка буде забруднена важкими металами та містити хімікати для охолодження у високій концентрації. Потрапивши у ґрунтові води та річки, а потім у водопровід, ця вода стане небезпечною для здоров’я.

Крім того, ці центри, подібно до безкрайнього каравану вантажівок, створюють постійний гул від двигунів і вентиляторів. Оскільки центри мають бути освітлені цілодобово, їхні сусіди житимуть не тільки у вічному шумі, що не дає їм відпочити, а й у вічному світлі — прощавай не тільки сільська тиша, а й нічна темрява та небо, повне зірок.

Ці центри також забруднюють повітря. Викиди газових турбін, які використовують ці центри, містять оксиди азоту, метан, леткі органічні сполуки та дрібнодисперсні частинки, що погіршують перебіг астми, провокують інфаркти, підвищують ризик раку та серцево-судинних захворювань. Але й це ще не все: ці центри прискорюють глобальне потепління. Один метан чого вартий! Навіть відносно невелика кількість метану може значно прискорювати зміну клімату. Не кращі й оксиди азоту (NOₓ), і леткі органічні сполуки — разом вони утворюють приземний озон, який теж сприяє нагріванню атмосфери. А це вже не локальна проблема і стосується всіх жителів планети.

Зіткнувшись із такою комплексною загрозою, американці об’єдналися, відкинувши звичний індивідуалізм, неприязнь до вуличних протестів та партійну належність. У багатьох штатах з’явилося чимало груп, що складаються з республіканців і демократів та об’єдналися проти спільного ворога — дата-центрів і представників влади, відповідальних за видачу ліцензій на будівництво. Згідно зі звітом Data Center Opposition Report, близько 640 тисяч людей беруть активну участь у русі проти центрів обробки даних, і лише за три місяці, з червня до кінця серпня, в країні з’явилося 220 нових груп.

Так, у Вірджинії, у штаті, де розташований мій університет (округ Лаудон), десятки центрів уже будуються — їх уже не скасуєш. Але місцевому населенню вдалося натиснути на міську раду й заблокувати нове будівництво.

Згідно з останніми опитуваннями, американцям дедалі менше подобається ідея численних дата-центрів: 58% американських виборців вважають, що будівництво нових центрів такими компаніями, як Google, Meta, Microsoft та OpenAI, загалом матиме негативний вплив на країну. 65% виборців проти будівництва таких центрів у їхніх населених пунктах. Лише чверть виборців позитивно ставиться до цієї ситуації.

Невдоволення будівництвом центрів зростає на тлі загального страху, що ШІ незабаром зможе знищити все людство. Те, що програми ШІ вийшли з-під контролю під час тренувальної вправи, стало загальновідомим, коли молодий дослідник з Anthropic звільнився з компанії, попередивши в соцмережах, що високопоставлені співробітники, які розробляють моделі ШІ, «серйозно вважають, що до кінця десятиліття це може нас усіх знищити».

Після оприлюднення цієї інформації генеральний директор Anthropic Даріо Амодей, керівник компанії OpenAI Сем Альтман, Ілон Маск та інші керівники компаній, що займаються штучним інтелектом, заявили, що темпи розвитку цієї технології необхідно уповільнити та запровадити державний контроль і заходи захисту.

Однак навіть тут Трамп не зрадив себе і відмовився звертати увагу на занепокоєння своїх співвітчизників. «Єдиний контроль або „обмежувачі“, які потрібні ШІ, — це СИЛЬНИЙ І РОЗУМНИЙ (з високим IQ!) ПРЕЗИДЕНТ, і у США він у надлишку!» — написав він у Truth Social. Що ж стосується протестів проти будівництва центрів, то президент назвав їх «хворою змовою», а організаторів протестів — «зрадниками» та «відступниками».

Як усе це може позначитися на майбутніх виборах?

Боротьба за регулювання штучного інтелекту та призупинення будівництва центрів обробки даних стала частиною передвиборчої стратегії демократів. Лідирує в цій справі лівий сенатор із Вермонту Берні Сандерс. І це зрозумілий крок. Загалом більшість американців прагне посилення державного контролю у сфері захисту води, повітря, харчових продуктів, а також державних обмежень для дата-центрів.

Такі вимоги громадян поставили політиків-республіканців перед важким вибором: їм було б розумно дослухатися до своїх виборців, але тоді довелося б піти проти президента. І хоча Трамп непопулярний, його однопартійці бояться відходити від «загальної лінії партії». Але не всі: наприклад, губернатор Техасу Грег Ебботт, який раніше вихвалявся, що його штат — «епіцентр розвитку штучного інтелекту», тепер у своїй передвиборчій кампанії закликає серйозно обмежити будівництво центрів обробки даних.

Підбиваючи підсумки, можна сказати, що настрої в країні почали змінюватися. Щоденні загрози здоров’ю, спричинені тією чи іншою галуззю, та зростаючий страх перед безконтрольністю бізнесу у сфері штучного інтелекту роблять населення політично активнішим. При цьому популярність президента, байдужого до нагальних проблем громадян, падає. Все це дуже послаблює позиції Республіканської партії. Але наразі неможливо з упевненістю сказати, що республіканці, а разом із ними й Трамп, втратять на проміжних виборах контроль над Конгресом і курс країни зміниться.