Вчені виявили планету розміром із Землю, яка обертається навколо двох зірок

Вчені виявили планету розміром із Землю, яка обертається навколо системи з двох зірок. І це відкриття підтверджує припущення про те, що в подібних системах можуть існувати світи, потенційно придатні для життя, повідомляє Science Alert.

За словами дослідників, планета існує вже доволі давно. Водночас її виявлення розвіює припущення про те, що в цій системі існують планети-гіганти, хоча раніше вважалося, що тут знаходиться найдавніша відома екзопланета.

«Наша Сонячна система, в якій є лише одна зірка, насправді доволі незвичайна. Багато зірок мають супутники. Можна уявити, як така друга зірка вривається в систему, немов куля для знесення будівель, унеможливлюючи існування планети земного типу в зоні, придатній для життя. Однак моделювання показує, що це зовсім не обов’язково так», — заявив один із співавторів дослідження Стівен Кейн, астрофізик із Каліфорнійського університету в Ріверсайді (UCR).

У ході дослідження велика група астрономів із понад десятка наукових інститутів зосередила свою увагу на подвійній зоряній системі 70 Змієносця (70 Oph AB). Зірки, що входять до її складу, належать до спектрального класу K (помаранчеві карлики); згідно з розрахунками дослідників, їхня маса становить приблизно 88 % і 73 % від маси Сонця, а вік — близько трьох мільярдів років.

Система 70 Змієносця привертає увагу вчених через те, що знаходиться на відстані 16 світлових років від нас. Крім того, про те, що це подвійна система, відомо вже понад 250 років завдяки відкриттям Вільяма Гершеля.

У ході дослідження вчені використовували як нещодавні, так і архівні дані вимірювань радіальної швидкості (RV) обох зірок — зокрема, інформацію, отриману за допомогою восьми різних інструментів під час спостереження за головною зіркою протягом цілого століття. Цей метод допомагає фіксувати навіть найменші зміни швидкості зірки, спричинені гравітаційною взаємодією іншого небесного тіла.

«Ми розрахували межі зони придатності для життя навколо головної зірки. Потім я перевірив, чи зможе планета з масою Землі зберігати стабільну орбіту на різних відстанях усередині цієї зони. Ми з’ясували, що в зоні придатності для життя головної зірки можливі стабільні орбіти. Можна було б очікувати, що друга зірка порушить їхню стабільність, але на практиці це відбувається не завжди», — сказав один із співавторів дослідження Скайлар Д’Анджіолілло, дослідник у галузі наук про Землю та планети UCR.

Вчені також виключили, що в цій системі знаходяться планети з масою, як у Юпітера, на відстані близько п’яти астрономічних одиниць від головної зірки, тобто приблизно на тій самій відстані, де в Сонячній системі знаходиться газовий гігант. Це цікаво, оскільки ще в 1855 році британський астроном Вільям Джейкоб заявив про виявлення планети в системі 70 Змієносця AB, що зробило її першою системою, в якій запідозрили наявність екзопланети.

Раніше вчені заявили, що Земля і Марс, які сформувалися поруч одна з одною 4,5 мільярда років тому, утворилися в результаті поєднання різних процесів формування планет.