Скелет у римському саркофазі спантеличував учених 150 років: нові подробиці давньої загадки

Майже 150 років дослідники намагалися встановити, кому належить середньовічний скелет, знайдений у давньоримському саркофазі у Вестмінстерському абатстві. Нове дослідження вказало на найімовірнішого кандидата.

Про це повідомило видання Live Science.

Кам’яний саркофаг виявив головний муляр Вестмінстера 1869 року. Під час дослідження з’ясувалося, що поховання було розграбоване ще на початку XIX століття. Знахідка також поставила перед фахівцями загадку: на основі саркофага був латинський похоронний напис римської доби IV століття, тоді як кришку прикрашав великий середньовічний хрест.

Римський напис свідчить, що спочатку саркофаг виготовили для чоловіка на ім’я Валерій Амандін. На його основі викарбували: «На пам’ять про Валерія Амандіна. Валерій Супервентор і Марцелл зробили це для свого батька». Однак через кілька століть труну, вочевидь, використали повторно.

Дослідження кісток показало, що в саркофазі лежав чоловік середнього віку та середнього зросту. Він мав ознаки остеоартриту й подагри, а також дві загоєні травми ребер. Радіовуглецевий аналіз датував останки 987–1052 роками, підтвердивши, що поховання належить до Середньовіччя.

Археолог-консультант Вестмінстерського абатства Ворвік Родвелл вважає, що чоловік майже напевно був абатом. На це, зокрема, вказують незвичайний кам’яний саркофаг і великий хрест на його кришці.

Дослідник звузив перелік можливих кандидатів до трьох настоятелів Вестмінстера — Вульфсіґа, Ельфвіґа та Вульфнота. Перший згодом залишив абатство і став єпископом в іншому місці, тому його поховання у Вестмінстері вважають малоймовірним. Серед двох інших кандидатів на користь Ельфвіґа свідчить те, що він був ченцем Вестмінстера ще до того, як очолив абатство.

Водночас остаточно встановити особу похованого поки неможливо. Так само залишається загадкою, чому для середньовічного абата використали римський саркофаг, адже такі випадки були надзвичайно рідкісними.

За однією з версій, первісний власник саркофага Валерій Амандін міг бути раннім християнином і помітною постаттю римського Лондона. Дослідники також припускають, що неподалік сучасного Вестмінстерського абатства могла існувати римська вілла з цвинтарем, який археологам ще належить знайти.

Нині загадковий саркофаг виставлений у Галереях діамантового ювілею королеви у Вестмінстерському абатстві.