Ліверпуль — Брайтон. Напередодні

Команда Андоні Іраоли поступово оговтується після поразки від Манчестер Сіті з рахунком 0:3. Спочатку Ліверпуль здобув вольову перемогу над Брентфордом — 2:1, а потім влаштував справжній європейський трилер проти Вільярреала, вирвавши перемогу з рахунком 4:3 після відставання у два м’ячі. Утім, попри успіхи в останніх матчах, домашні виступи в АПЛ залишаються серйозною проблемою: мерсисайдці не перемагають на Енфілді в чемпіонаті вже п’ять зустрічей поспіль. Якщо ця серія продовжиться, клуб ризикує встановити один із найгірших домашніх стартів у своїй історії.

Водночас у Ліверпуля є вагомі підстави розраховувати на результативну гру. Алексіс Мак Аллістер перебуває в чудовій формі й забив чотири м’ячі у двох останніх матчах, а Александер Ісак, схоже, нарешті адаптувався до нової команди: швед відзначився п’ять разів у п’яти останніх матчах Прем’єр-ліги. Флоріан Вірц також поступово додає гостроти атакам — німець створив найбільше гольових моментів у чемпіонаті й забив свій перший м’яч у сезоні в поєдинку з Вільярреалом. Проте кадрові втрати можуть вплинути на вибір Іраоли: серед недоступних гравців називаються Конор Бредлі, Джеремі Фрімпонг, Джованні Леоні, Домінік Собослаї та Юго Екітіке.

Брайтон Фабіана Гюрцелера, навпаки, переживає один із найкращих відрізків сезону. "Мартини" розгромили Крістал Пелес із рахунком 5:0, а перед цим упевнено здолали Ковентрі та Арсенал, забивши суперникам по три й більше м’ячів. Загалом команда вже має 23 голи після семи турів — показник, який траплявся лише в обмеженої кількості клубів на такому ранньому етапі сезону. Чотири останні перемоги в чемпіонаті Брайтон здобув із сумарним рахунком 15:0, демонструючи не лише потужність атаки, а й надійність оборони. Щоправда, у четвер команда зіграла внічию 0:0 з Яблонцем у Лізі конференцій, перервавши переможну серію в усіх турнірах, однак Гюрцелер використав матч, щоб дати відпочинок низці основних виконавців.

Одним із головних козирів гостей є різноманітність атакувальних рішень. Брайтон небезпечний як під час швидких комбінацій, так і завдяки ударам із дальньої дистанції: у нещодавньому матчі проти Ковентрі команда навіть тричі забила з-за меж штрафного майданчика. Особливої уваги заслуговує молодий нападник Харалампос Костулас, який уже встиг відзначитися голом і результативною передачею в кількох матчах чемпіонату. Водночас кадрова ситуація не ідеальна: Каору Мітома, Янкуба Мінте, Еван Фергюсон і Стефанос Цімас залишаються серед тих, хто пропускає матчі через проблеми зі здоров’ям. Попри це, останні результати свідчать, що Брайтон здатний створювати небезпеку навіть за ротації складу, а його впевненість перед виїздом на Енфілд буде на високому рівні.

Ліверпуль має перевагу власного поля та позитивну статистику очних зустрічей: мерсисайдці виграли чотири останні домашні матчі проти Брайтона й поступилися йому лише раз у 13 попередніх домашніх зустрічах у всіх турнірах. Однак нинішня форма гостей не дозволяє господарям розраховувати на легку прогулянку. Якщо Брайтон зможе нав’язати високий пресинг і скористатися втомою суперника після єврокубкового матчу, на Енфілді може бути гаряче. Ліверпулю ж необхідно поєднати атакувальну сміливість із більшою надійністю в обороні. За такого поєднання стилів цілком можна очікувати відкритого футболу з великою кількістю небезпечних моментів.