Повноцінний радар у крилі: Китай хоче перетворити дрони на літаючу РЛС

Китайські авіаконструктори запропонували вбудувати потужний радар раннього попередження просто в крило літака, а не в носовий обтічник чи велику “тарілку” над фюзеляжем. Щоб змінювати напрямок огляду, апарат має не обертати антену, а сам нахилятися в польоті. Концепцію описали в статті, опублікованій у китайському журналі Measurement & Control Technology. Серед авторів — дослідник, який створив малопомітний винищувач J-20

Ідея розрахована насамперед на безпілотники, які працюватимуть групою як одна розподілена радарна мережа. Про роботу першим розповів South China Morning Post.

Чому радари досі ставили в ніс і на “спину”

У винищувача головний радар зазвичай розміщений у носі, під радіопрозорим обтічником. Але ніс обмежує розмір антени, а від нього прямо залежить, як далеко радар “бачить”. Літаки дальнього радіолокаційного виявлення (ДРЛВ) вирішують цю проблему великим диском над фюзеляжем, проте платять за це вагою, опором повітря і ціною.

Крило має велику площу, тож теоретично в нього можна вмістити значно більшу антену без помітних виступів. Мінус у тому, що воно тонке, і місця для апаратури всередині мало. Китайські інженери пропонують розмістити в крилі саму антену, керувальні модулі та супутнє обладнання, а випромінювальну поверхню спрямувати вниз під обтічником, що повторює форму крила.

Радар, яким керують креном

Найоригінальніша частина ідеї — як спрямовувати промінь. В одному з режимів безпілотник закладає крен понад 45°, і антена, що дивилася вниз, розвертається вбік. Тобто, замість механічного обертання антени огляд змінюють маневром самого літака.

Автори описують чотири режими роботи: круговий і багатонапрямний огляд, широкозонне спостереження, прицільний пошук конкретних цілей і спільні дії для протидії радіоелектронним перешкодам. Кілька апаратів можуть ділити між собою сектори або разом “дивитися” в одному напрямку, щоб підсилити покриття.

Не зовсім нова ідея

Китай уже експериментував із такими рішеннями. Ще у 2018 році компанія CETC показала безпілотник ДРЛВ JY-300 з конформними антенами, вбудованими в боки фюзеляжу та передню кромку крила. Нова концепція йде далі: в крило переносять не допоміжну, а основну антену радара раннього попередження.

Ставка на рій замість одного літака

Підхід спирається на ідею розподіленого повітряного бою, яку DARPA досліджувала ще у 2014 році: замість одного дорогого літака ДРЛВ працює група дешевших апаратів. Це важливо, бо великі літаки раннього попередження дедалі вразливіші, і, як зауважує Asia Times, і Китай, і США шукають способи зберегти їх під загрозою далекобійних ракет і малопомітних літаків.

Безпілотники-напарники розвивають і в США: наприклад, YFQ-48A Talon Blue від Northrop Grumman уже вперше здійснив повністю автономний політ. Китайський інститут, що стоїть за новою статтею, вже розробив двомісний J-20S, призначений для керування такими дронами.

Від статті до літака ще далеко

Теоретично технологію можна застосувати на J-20 або на перспективних машинах, які називають J-36 і J-50. Пекін активно нарощує можливості свого нового покоління, зокрема, нещодавно показав лазер на 100 кВт для винищувача J-36.

Утім, поки що немає ні конкретного літака-носія, ні графіка розробки, ні результатів льотних випробувань. Поки що це інженерна концепція з описом режимів і сценаріїв, а не готова система, і вона нагадує досвід того самого JY-300: від показу на виставці до реальної служби такі технології проходять довгий шлях.

Джерело: Interesting Engineering

• дронКтиай