Полноценный радар в крыле: Китай хочет превратить дроны в летающую РЛС

Китайские авиаконструкторы предложили встроить мощный радар раннего предупреждения прямо в крыло самолета, а не в носовой обтекатель или большую «тарелку» над фюзеляжем. Чтобы изменять направление обзора, аппарат должен не поворачивать антенну, а сам наклоняться в полёте. Концепция описана в статье, опубликованной в китайском журнале Measurement & Control Technology. Среди авторов — исследователь, создавший малозаметный истребитель J-20

Эта идея рассчитана в первую очередь на беспилотники, которые будут работать в группе как единая распределенная радиолокационная сеть. О работе первым рассказал South China Morning Post.

Почему радары до сих пор устанавливали в носовой части и на «спине»

У истребителя главный радар обычно размещен в носовой части, под радиопрозрачным обтекателем. Но носовая часть ограничивает размер антенны, а от этого напрямую зависит, как далеко «видит» радар. Самолеты дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО) решают эту проблему с помощью большого диска над фюзеляжем, однако платят за это весом, аэродинамическим сопротивлением и стоимостью.

Крыло имеет большую площадь, поэтому теоретически в него можно поместить значительно более крупную антенну без заметных выступов. Минус в том, что оно тонкое, и места для аппаратуры внутри мало. Китайские инженеры предлагают разместить в крыле саму антенну, управляющие модули и сопутствующее оборудование, а излучающую поверхность направить вниз под обтекателем, повторяющим форму крыла.

Радар, управляемый креном

Самая оригинальная часть идеи — как направлять луч. В одном из режимов беспилотник наклоняется более чем на 45°, и антенна, которая была направлена вниз, поворачивается в сторону. То есть вместо механического вращения антенны обзор изменяется за счёт маневра самого летательного аппарата.

Авторы описывают четыре режима работы: круговой и многонаправленный обзор, широкозонное наблюдение, прицельный поиск конкретных целей и совместные действия по противодействию радиоэлектронным помехам. Несколько аппаратов могут делить между собой сектора или вместе «смотреть» в одном направлении, чтобы усилить покрытие.

Не совсем новая идея

Китай уже пробовал такие решения. Еще в 2018 году компания CETC показала беспилотник ДРЛВ JY-300 с конформными антеннами, встроенными в боковые части фюзеляжа и переднюю кромку крыла. Новая концепция идет дальше: в крыло переносят не вспомогательную, а основную антенну радара раннего предупреждения.

Ставка на рой вместо одного самолета

Этот подход основан на концепции распределенного воздушного боя, которую DARPA изучала еще в 2014 году: вместо одного дорогостоящего самолета ДРЛВ используется группа более дешевых аппаратов. Это важно, поскольку крупные самолеты раннего предупреждения становятся все более уязвимыми, и, как отмечает Asia Times, и Китай, и США ищут способы защитить себя от угрозы дальнобойных ракет и малозаметных самолетов.

Беспилотники-напарники разрабатываются и в США: например, YFQ-48A Talon Blue от Northrop Grumman уже впервые совершил полностью автономный полет. Китайский институт, стоящий за новой статьёй, уже разработал двухместный J-20S, предназначенный для управления такими дронами.

От статьи до самолета ещё далеко

Теоретически эту технологию можно применить на J-20 или на перспективных самолетах, которые называют J-36 и J-50. Пекин активно наращивает потенциал своего нового поколения, в частности, недавно продемонстрировал лазер мощностью 100 кВт для истребителя J-36.

Впрочем, пока нет ни конкретного самолета-носителя, ни графика разработки, ни результатов летных испытаний. Пока это инженерная концепция с описанием режимов и сценариев, а не готовая система, и она напоминает опыт того самого JY-300: от демонстрации на выставке до реальной службы такие технологии проходят долгий путь.

Источник: Interesting Engineering