Біля підніжжя підводної гори в Австралії зібралося 2,8 мільйона вугрів: чому

Вчені під керівництвом морського біолога Бена Скулдінга з австралійської організації CSIRO вперше оцінили, скільки вугрів збирається біля підводної гори Пейшенс неподалік від Тасманії. За їхніми оцінками, сюди припливає 2,8 мільйона вугрів, загальна маса яких перевищує 3500 метричних тонн, повідомляє Science Alert.

Мільйони вугрів збираються біля підніжжя підводної гори щороку. Вони припливають сюди для розмноження. Але питання про те, чому вугри обирають саме цей регіон, залишалося відкритим.

«Це одне з найважливіших питань, на яке поки що немає відповіді. Підводна гора Пейшенс — одна з приблизно 120 подібних гір у морських парках Г’юон і Тасман-Фракчер на південь від Тасманії. І хоча розташовані поблизу підводні гори мають схожу глибину та загальні природні характеристики, на них не спостерігається такого ж скупчення вугрів. На даному етапі у нас є кілька обґрунтованих гіпотез, але остаточної відповіді поки що немає», — сказав Скульдінг.

Щоб визначити справжній масштаб щорічних скупчень вугрів-кошиків біля гори, вченим знадобилися десятки років досліджень. Про незвично велику кількість цих вугрів у цьому районі повідомляли представники комерційного рибальства — ще в 1980-х і 1990-х роках, але зняти на відео такі скупчення вдалося лише в 2007 році.

Подальші дослідження дозволили дізнатися більше. Угри мешкають на підводній горі цілий рік, але їхня чисельність досягає піку восени в Південній півкулі — з березня по травень. Угри, яких виловили в цей час, виявилися в стані готовності до нересту. Це вказало на те, що вони дійсно збираються тут для розмноження.

У статті 2021 року, присвяченій цьому скупченню, на основі гідроакустичних вимірювань та підрахунку вугрів за відеозаписами було зроблено припущення, що у квітні 2015 року в місці скупчення могло перебувати кілька десятків тисяч вугрів. Але Скулдінг і його колеги хотіли однозначно відповісти на це питання.

У період з 2023 по 2025 рік дослідники провели серію зйомок у районі підводної гори Пейшенс, використовуючи гідролокатори для картографування величезних скупчень риби. Однак виникла проблема: тут збиралися не лише вугри, а розрізнити види риб за допомогою ехолокатора неможливо.

Тому вчені зіставили дані акустичних вимірювань із матеріалами підводної відеозйомки, що дозволило визначити, який внесок кожен із видів робить у загальний сигнал гідролокатора. У результаті вчені виявили, що в пікові періоди скупчення сягає трьох кілометрів у довжину, двох — у ширину та приблизно 150 метрів у висоту над морським дном.

За оцінками дослідників, біомаса вугрів збільшилася приблизно з 750 метричних тонн у березні до понад 3500 метричних тонн у травні.

Раніше вчені помітили новий незвичайний тип полювання у косаток. Вони атакували рибу-сонце і розривали її на частини.